1901年6月，梁启超发表了《立宪法议》，他认为，现在世界上有君主专制、君主立宪、民主立宪三种政体，而“君主立宪者，政体之最良者也”。
在立宪派的游说下，守旧的清朝政府在1905年7月决定遣派载泽、戴鸿慈、徐世昌、端方等人，“分赴东西洋各国，考求一切政治，以期择善而从。”
载泽等大臣分别前往日、美、英、法、德等国考察政治。经过一般考察，大大开了眼界，得出了惊人结论，东西洋各国之所以强盛，
“实以采用立宪政体之故”。中国贫弱的根本原因在于专制，若想富强起来，只有“采用立宪政体”。
载泽回国后，向慈禧太后陈述了一番肺腑之言：立宪利于民，也利于国，却不利于官。故立宪之最大阻力，恐出自势要权贵。
玩惯了权术的慈禧对载泽提出的“立宪”方案颇感兴趣。想想看也是，日本明治十四年宣布宪政，二十二年后才开国会。着什么急呢？高悬一个遥遥无期的目标，将天下臣民注意力都集中于此。于是乎，慈禧在“政改”问题上，玩了一个大花招，把宝押在了“预备”二字上，套用一句当代政治术语解释，那是“积极稳妥”地推进。
1906年，清政府发布上谕仿行立宪，由此进入了预备立宪时期，即由封建专制政治向资产阶级民主政治过渡时期，开辟了中国历史上亘古未有的新局。
1908年8月27日，大清帝国颁布了《钦定宪法大纲》，确定国家采用立法、行政、司法三权分立的形式，从此中国人开始做起了宪政美梦。
从1908年到1949年期间，共颁布了九部宪法性文件。此后，又制订颁布了四部宪法。但是制定了宪法，并不表明建立了真正意义上的宪政制度。
为了宪政之梦，
