中国教育大病在唯经世致用主义
顾则徐
教育培养人才，似乎是中国教育思想的铁律。中国现代教育的起步，目的便是试图适应新形势，培养具有新学知识的人才，但其实根本的灵魂并无变化，还是二千年一律，为了经世致用，是唯经世致用的主义。光绪二十二年五月（1896年6月）刑部左侍郎李端芬的奏题即是“为时事所艰需才孔亟请推广学校以励人才而资御侮”，这是清朝启动开办新学很重要的一个折子，核心便是希望解决“时事所艰”新形势下的经世致用人才困境。人才，亦称人材。《明史·太祖纪一》：“今有事四方，所需者人材，所用者粟帛。”人材有如粟帛之解决吃穿，都是因为“有事”之需。
这一教育思想有着两个层次的弊端。第一个层次，当把教育局限为培养人才，就压抑了对宇宙终极真理的探求和进行这种探求的灵魂快乐，使教育走向刻板、严峻，乃至庸俗，学习不是为了人生之快乐，不是为了求知之愉悦，而是为了吃饭，所谓快乐是吃好了饭的胃部蠕动，是比别人吃得更好了的得意，学习是头悬梁、锥刺股的悲摧，是吃得苦中苦、方为人上人的阴私。在这种状态下，对宇宙终极真理的探求成为短板，从而限制住了木桶的实际容量，人人追求致用，但致用之学由于缺乏终极真理的底蕴，反而难以有大的发挥，知识陈旧化，或者只能进行偷盗达到更新。一百多年来中国新学的兴起，由于缺乏对终极真理的追求，因此，从褒扬的角度来说是诚恳学习，从批责的角度则可以说就是偷盗，跟在别人屁股后面猥琐鬼祟，对人类终极真理的认识增长罕有贡献。
第二个层次，当终极真理贫乏，教育庸俗，庸俗人才充斥的社会必然庸俗，从而经世致用在庸俗的氛围中一片混乱，缺乏牢固的价值基础，始终孳孪着学以非用、混乱以用。“荣华卿（庆）任学部尚书，与京师大学校刘廷琛议论科学。荣之言曰：‘算学教员薪水较国文教员为昂贵，此科无益学生，大可废止。诚以学生既经毕业，一朝为官，自有帐房办理收支，何劳躬亲其事。’刘曰：‘公言是矣。吾以为体操一科更应裁撤，所谓兵式、柔软、跳高、竞走等名目，既非若兵士之临阵打仗，又非若术士之江湖卖技，实无益而有损也。’荣曰：‘诚然。’”（陈灨一：《睇向斋秘录》）当以当官为人才，数学就只是属于帐房技能，高级的人才便自然不需要学习。高级的官员不是士兵，更不是艺人，所以体育也毫无学习的必要。回想从我1980年读大学那时候开始，文学、美学、人才学、经济学、贸易学、外语、会计学、心理学、计算机学、儒学、历史学……等等，举国追逐经世致用，一浪浪时髦潮流，却不知到底何用、用何，文凭、证书满天飞，国家、社会却永远是严重缺乏着人才。
只要抱着经世致用的根本不放，自以为聪明，不以追求终极真理为灵魂，安于向西方学习、偷西方的学术，中国教育再过一百年也断无希望，不会有根本的改变。
2012-4-10
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