（博谈网记者赵亮编译）“我无法给你它垮台的日期，但中共已经进入了终局”，美国最富经验的一名中国观察家在华盛顿特区一个私人晚宴上对一小桌在座的外交官员说。如果想要避免让这个世界第二大经济体的政治地震令自己惊讶，华府应该开始留意这一点。
与我同一桌的这名中国问题学者并不保守。其他几位（在座的）专家也是如此。每个人都有几十年的经验，都与中国官员有着广泛的联系，并是中国大陆的常客。没有一个人与该学者持不同意见，反而有着共识。
“我从来没有见到中国人如此恐惧，至少自天安门事件以来没有见过”，另一位专家补充道，他指的是1989年当局在北京的心脏地带屠杀亲民主的示威学生。当被问及具体所指，他提到中共当局加强了监控、人们害怕遭到调查，以及被捕人数上升。
这些观点没有异议，一致认为是中国国家主席习近平造成了这种新的恐惧氛围。
在短短两年里，习先生已成为自邓小平、甚至可能是自毛泽东以来中国最强大的领导人。一些专家谈到了北京可能走向“一人”的统治。其他人认为中共仍是集体领导，但是这个党的确收紧了对中国社会的控制。
习近平的权力最明显的表现是打击腐败力度空前。2012年到2013年，前政治局明星薄熙来轰动一时的腐败及谋杀丑闻仅仅是运动的开始，后来还抓捕了强大的前安全委员会头目、政治局常委周永康。现在，前国家主席胡锦涛的“大秘”也遭到调查。国家媒体报道说已有18万中共官员受到纪律惩处。
虽然习近平显然是在试图恢复中共在中国人当中的信誉，但是他也在告诉人们其权力之大以及中共贯穿着中国社会。面对经济放缓可能影响到中产阶级的生活水平，习先生在加速潜在的大规模骚乱。他可能在集聚前所未有的权力，但是或许这更象是蜡烛最后的烛光。
如果中共真的已进入终结阶段，那么不论是习先生戏剧性的反腐败运动，还是其改革方案，至少从长远来看，都是没什么意义的。在中国，愤世嫉俗空前高涨。精英们为了他们的家人持外国护照，财富正在通过房产控股和其他方式转移离岸。中国的经济日趋成熟，意味着会出现经济放缓，但经济持续低迷将会加剧表面底下的紧张态势。也不可低估为习先生亮出的那些刀可能导致中共党内自相残杀。
难以想象一个后共产主义的中国。在这个国家，民主和自由的声音被压制了数十年。中共失去权力之后，无疑会有一段动荡和内部混乱的时期。
如果这一切是准确的，那么西方应该做什么？“到四环路以外去”，第一位专家说。西方的外交官员、学者和非政府组织目前太疏离中国人民了。从长远来看，唯一负责任的态度是更多地接触中国不同的声音，从农民到教育工作者到自由主义活动人士。
还要建立与被边缘化的中国人的联系。“你上一次听到华府批评北京的人权记录或是劳工关系是什么时候？”同一位学者问。是时候展示西方对中国的发展所持的道德立场了。几十年来，官方互动几乎没有做任何事来改变中国领导人的行为。
西方必须改变对中国的方式。北京支持象北韩和伊朗这些具有挑衅性的行动者，并压制本国人民，这个政权的本性表露无遗。
在中国，这一残局的终结可能在几年里未必到来。但是站在历史正确的一方是明智之举，无论情况将会多么混乱。
（本文译自MICHAEL AUSLIN于1月29日发表在《华尔街日报》上的评论文章，题为“中共最后的微光”。）
