一位朋友告诉我，去年8月，他在电视上看到越南军队高官登上美国华盛顿号航母，与美国军官热烈拥抱，随即美越海军又在南海联合军演，心里一下子凉了半截。朋友的心境可以理解。北大国际关系学院院长王缉思去年底演讲外交形势，也是忧心忡忡。该院副院长王逸舟去年12月发表文章，直言周边外交“亮点不多”。更有人发表文章警告说，去年中国周边外交“遇到了灾难”。
话分两头说。
去年3月韩国天安舰被击沉和11月延坪岛炮击事件，中方表态中立，被一些国家解读为偏袒朝鲜。韩国对中国没有谴责朝鲜很是不满，国内掀起指责中国的浪潮。一些韩国媒体问道，中韩两国不是战略伙伴关系吗，韩国遭进攻，中国怎么在一边袖手？中国一家媒体发表文章，题为《韩国休想用战略伙伴关系套住中国》，算是回答。此言差矣，战略伙伴关系是双方自觉自愿相互需求，谈不上谁套谁。这一类冒傻气的表态火上浇油激怒韩国，美韩军演不断。美国开动三个航母战斗群驶往邻近中国和朝鲜的水域，东亚陷入开战在即的紧张状态之中。
再一个是去年9月7日日本扣留中国渔船事件。扣船前一天即6日，韩国在长江口外也扣留了中国渔船（凤凰周刊最近报道，10年来韩国共扣留中国渔船3808艘，平均每天扣留1.04艘。另外，朝鲜扣留中国渔船，还凶狠地殴打我渔民）。11日，中国在西沙群岛海域扣留了越南渔船。越南政府说中国经常扣留其渔船，强烈要求中国放还渔船，其实越南也屡屡扣留中国渔船。这表明，因海域及岛屿归属问题发生扣船事件是常态，无须大惊小怪。
但是这一次，中国对日本采取了空前强硬的措施，包括连续七次召见日本驻华大使提出抗议，中断副部长以上官员互访，暂时中止日本中学生访问上海世博会，暂停向日本出口稀土，10个城市举行反日游行示威，以涉嫌间谍罪拘留三名日本人等等。新加坡一位记者说：“中国太凶了！”钓鱼岛是中国领土固然不能退让，要求释放中国渔船也是正义之举，但连环措施下手过重也遭到各国物议。这里有两个鲜明对照：一是2009年2月俄罗斯公然炮击中国货船新星号，至少打死5名中国船员；再一个是韩国在扣留中国渔船时，致死中国渔民多人。这些事件严重程度远远超过日本扣船事件，但中方没有采取上述严厉措施的任何一项，不知是为什么。土耳其“今日扎曼”网说：“如果中国的压力继续增大，地缘政治可能会朝着有利于日本的方向发展。”中国的哥们儿斯里兰卡《每日镜报》网站
12月24日也说，如果发生战争，中国将陷入孤立。我国一位资深外交界人士对我说，本来日本民主党主张“远离美国”，现在却被赶到美国一边，日美反而加深了军事同盟，令人慨叹。
国际媒体报道说，中国GDP超越日本，体量巨大，转个身也会吓得越南恐惧万分。越南紧张注视着中日渔船争执。由于中国声称南海是核心利益，越南在南海占据的20几个岛屿遂成为潜在战争导火索，越南不得不靠向美国。
王逸舟在《做一个强大而谦逊的国家》一文中说，由于国力急剧上升，许多国人虚骄之气大涨。前些年中央强调的睦邻友好方针被抛置脑后，取而代之的是财大气粗、咄咄逼人的“新面目”。一些人心里滋生的是有朝一日超越美国，敢与任何对手“掰手腕”的“豪气”。于是，一些邻国对中国敬而畏之，畏而远之，甚至产生反制心理，猜忌与防备日益抬升。此话不假。近年来一些人鼓噪的“中国商业利益在哪里，解放军就要开到哪里”，以及“强大的中国要给对手一点颜色看看”，“世界上从来没有和平崛起，中国要准备战争崛起”等等，不就是十足的虚骄之气么？邻国听了这些话怎能安心？
美国抓住了间隙。希拉里2009年参加东盟会议时说：“美国回来了”。之后她多次谈到美国要在亚太地区发挥“领导作用”。2010年夏至秋，希拉里在出席东盟外长会议及东盟峰会之际，提出“南海事关美国利益”，“美国要保证南海航行自由”。她说美国主张通过和平方式解决南海争端，力挺越南以及与中国在南海主权有争执的其他四国。新加坡国立大学东亚研究所所长郑永年对我说，如果给东盟各国5分钟选择，要中国还是要美国，绝大部分国家毫不犹豫会选择美国，连6分钟都不用。
在南海争执中，中国向来主张一对一单边会谈。但有美国壮胆，印尼、越南、菲律宾等国却强硬提出与中国举行多边会谈。2011年2月16日，印尼总统苏西洛吹响号角，他在接受日本记者采访时说：“亚洲问题应该由所有国家来讨论解决”，他要求把南海问题摆在有美国和俄罗斯参加的东亚峰会会议桌上。
在美国怂恿下，澳大利亚国防部前副部长保罗·迪布说：“要在海上给中国一个教训。”印度则鼓动日本对中国强硬。2010年12月，印度前驻日大使阿琼·阿斯兰尼竟然说，他很奇怪为什么日本对中国这样软，这样天真幼稚和不切实际。印度另一位前驻日大使阿夫塔卜·塞斯说：“我们强硬，中国就会软。”德里政策研究中心的布拉马·切拉尼要求印度与日本建立军事合作关系。印度总理国家安全顾问梅农说，中国正变为超级大国，但外交上未必成功。据报道，印军正以“10年内中印必有一战”的方略加强战备。美日印三国海军将于2011年4月在冲绳海域举行代号为“马拉巴尔”的联合海军演习，高调向中国亮剑。
一个对中国最为不利的趋势正在酝酿，这就是美日韩澳印新越暗中沟通，在军事上联合对付中国——一个亚洲版北约已在萌动中。
幸好，岁尾年初，清醒和理性温和上升。环球时报发表吴建民等人的文章《解决周边摩擦，不必操之过急》、《亚洲不能让几个岛礁缠住》、《不宜明示国家核心利益》、《俄罗斯不是制衡日本的棋子》，重申搁置争议共同开发的原则，提出中国要学会在有些重大分歧没有解决的情况下发展与相关国的关系，强硬的结果只能导致强硬叠加，因此在岛屿归属问题上并非越强硬越好。此外，中国不必掺和俄罗斯与日本在北方四岛的纷争，对北方四岛开发要持非常谨慎的态度。中日韩三国必须走到一起，否则谁也过不好。戴秉国也发表重头文章，重提几乎被遗忘了的韬光养晦。
有了这些声音，人们可以稍缓一口气了。
（本文发表于《信睿》杂志2011年3月号）
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