作者认为美国人在认识中国方面有一个误区，那就是往往认为中国是一元或同质的。在作者看来，这种认识偏离事实甚远。为此，他从民族、代沟、宗教信仰以及观察中国视角等方面对中国内部的多元化进行了分析和描述。