华尔街日报》有许多有用的专栏。
我曾试图确保《锱铢必较》专栏不是其中之一。
过去的21个月中，我在专栏中写尽了所有的事，从狗（我喜欢狗，但它们的确会让兽医给我们开出大额的账单）到公共图书馆（我们周围最好的廉价选择）再到延长保修期（如果这对你来说是笔好买卖，零售商们不会如此卖力地推销它们。）上个月，我批评剃须刀片行业只费力开发愚蠢的新型高科技产品，而不是努力推动它所生产的已经非常完美的刀片降价。
这是我的最后一篇专栏文章。
事实上关于省钱这个话题，我所有想说的都已经说过了。
我始终相信美国人完全知道如何省钱，办法就是少花钱。
看看大萧条期间发生了什么事。
多年来，美国人不断下降的储蓄率一直困扰着经济学家。但当经济陷入低迷之时，美国人尽管收入下降，却突然又开始存钱了。
然而，知易行难。尽管当前经济遇到了困难，但我们生活在一个物质极其丰富的社会中。每一次我们经过一家购物中心或打开电视，我们都面对着所有这些超棒的商品，它们不属于我们，却能够属于我们。
就算对那些想省钱的人来说，这也没那么简单。我们的配偶对那些最起码的生活必需品有着不同的想法。我们的孩子想上私立学校，而不是好得不能再好的州立大学。到最后，我们常常做出妥协。
因此，我在之前的专栏中并不只提供有用的建议，而是常常借机思考那两股巨大的力量：诱惑与妥协。正是这两股力量让我们花了许多不该花的钱。
诱惑有许多种形式，有时以优点的假面示人。之前的专栏中，我曾说在好市多(Costco)和其它仓储式商店购物可能实际最终会让我们多花钱。我的理由是这些商店里销售家庭装的、各式各样的商品，这意味着我们常常比在其它地方买得更多。因此即便每件东西能少付些钱，但我们的总支出更多。
许多读者表示不满。他们认为在好市多买东西是他们更精明的表现之一。一位读者写来长信，详细解释他如何从未在好市多浪费过一分一毫，因为他会仔细地把所有的东西保存在一个专门的冰柜中，等需要的时候再拿出来用。
我记得当时心想：那么，如果你不在好市多买这么多东西，你会再买一个冰柜吗？这个冰柜一年要消耗多少电？
下面谈谈妥协的问题。
28年前，我和妻子克拉丽莎(Clarissa)结婚的时候，我对怎样省钱有一套顽固的想法。我们会买辆小车。我们会住在一套小公寓里。曾有一度，我甚至建议住在帐篷里。（克拉丽萨把我嘲笑了一顿。）我们会等上几年再要孩子。
婚后两个月，克拉丽萨告诉我她怀孕了。当时我们确实是买了一辆小车，不过我的其他大部分省钱计划基本上都不复存在了。
我们的整个婚姻就是一场财务上的妥协。克拉丽萨很少为自己大手大脚地花钱。相反，她买的都是孩子们需要的衣服，家里需要的物件。我认为，其中大部分物件我们都不需要。不过我常常顺着她的意。
很多读者（几乎全是男性）写信来说我是个只知道退让的傻瓜。有位读者甚至一再地劝我离婚。如果我没记错的话，他抛弃了自己的妻子，现在他更加富有、更加快乐、更加……
我的回答是：金钱并非一切。无论如何，离婚对大部分人来说都是财务上的愚蠢之举──而不是明智之举。
更有趣的是，这个专栏让我和克拉丽莎都发生了改变。正如我几个月前写的，我开始认为锱铢必究不再是完全积极的了。尽管我在大部分事情上仍很吝啬，但我给的小费更多了，通常对小的花费也不再那么斤斤计较了。
另一方面，克拉丽莎说她对购物没有那么强烈的兴趣了。
她还说，在金钱上不再有权力的斗争了。你放弃了，我也放弃了。
你是个锱铢必究的人吗？
做做下面的测试，看看你消化了多少本专栏作者的省钱经。答案见文章末尾。
1. 喝公司免费提供的普通咖啡和花四美元买杯上好咖啡，面对这样的选择，你应该：
A. 挥霍一把买好咖啡──这点钱不足以让你的钱包瘪下来。
B. 带一保温瓶在家煮的咖啡到办公室去喝。
C. 除非免费咖啡难以下咽，否则还是喝免费的。
2. 以下哪种省钱窍门不是本专栏推荐的？
A. 开车旅行时住Motel 6汽车旅馆。
B. 自己种蔬菜。
C. 在情人节后，半价购买情人节蜡烛，然后送给自己的另一半。
3. 以下哪种家庭支出是本专栏作者和妻子没有发生争论的？
A. 在高尚社区买座房子。
B. 花很多钱买一张新床。
C. 翻修厨房。
4. 以下哪种方法是本专栏作者下馆子吃饭时没有用过的省钱法？
A. 不点开胃菜、甜点或酒水。
B. 偷偷自带酒水进餐馆。
C. 在海鲜饭馆点特价排骨。
答案：1. C; 2. B; 3. A.; 4. B.
Neal Templin
