中国导演贾樟柯在法国嘎纳电影节献映了一部象故事片一样的纪录片《海上传奇》。影片通过十八位不同年代上海人的讲述，拥有传奇色彩。讲述者职业不同，年龄不同，既有杜月笙女儿这样的老上海，也有陈丹青、韩寒这样的新一代上海人。影片概括了1930到2010年的上海经验，就像一部由私人讲述构筑的中国的近现代史，展现出上海的百年变迁。
贾樟柯说，影片里面的人物基本上 都是参与和见证了中国百年历史和变迁的重要时刻，很多细节都关乎变迁中的点滴，像影片是从上海的轮渡开始，结束却停留在 轻轨。
贾樟柯介绍，18个人的讲述是用静照的方法呈现的，之所以用这个办法，是因为他们的讲述太精彩了，完全象长篇小说的18个章 节，所以期待观众去影院聆听。
韩寒是出现在电影中的18位人物中最年轻的见证者，贾樟柯以前更多是通过小说和博客知道韩寒，之后在和 韩寒聊天的时候，才慢慢发现这个年轻人身上有很多亮点是与以往我们知道的不一样的，“离开学校后的个性生活，写作、赛车等不拘泥态度和才华，在韩寒身上表 露无遗。”
在电影中侯孝贤讲述他因创作《海上花》而得到的上海经验。
曾国藩的曾外孙女张心漪讲述了一段她在上海发生的爱情故事，听这段爱情故事就像在听《简爱》的故事，像在看张爱玲的小说。我给陈丹青看了这段采访，他告诉我，张心漪说话的口音保留了上海的古老语言，听上去非常优雅。
在这部纪录片中，贾樟柯让女演员赵涛随意游走在上海的公共空间里，贾樟柯在解释赵涛这个人物时说，纪录片没有女主角，但拍到后来就慢慢发觉她逐渐融入成为了城市中不可缺少的精灵。
他告诉法新社，在1949年这个历史的转折点之后，中国许多重大历史事件的痕迹被抹杀了。他想借这个机会来解释中国当代社会出现的问题的根源，揭开经常被扭曲，被篡改的历史的面纱。他要还给历史一个公道，找出他所需要的真相。
