当年的美国总统克林顿到上海，第一站“驻跸”哪里？
外滩？城隍庙？陆家嘴？都不是。
谁都没有料到，飞机场下来，他居然直奔长宁区、直奔长宁区东南部的花园洋房群——新华路211——329弄。
4.3公顷的地块，集中了50幢异域风格的民居，密度之高，全国罕见，它因此被叫做“外国弄堂”。
大概自那以后，“逛外国弄堂”就上了“上海游”的菜单，如同双面魔镜，国人借此阅读老外，老外借此阅读国人，中外文化的百年传说在此静水深流。
10年前，笔者曾经探访过“外国弄堂”，10年后旧地重游，发现环境大大改善，违章建筑基本拆除，“弄堂”基本恢复了六十年前的整饬和高雅。
最好是秋天。最好有份惆怅心情。而且，最好刚翻过几首译诗，然后任选时间踱进“外国弄堂”。
早晨、午后、傍晚的意境各不相同，唯一共同的是静谧，总有琴声游丝一样飘忽，总有幽香薄霭一样浮动，绿荫深处不时传来鹧鸪的啼声。
翠竹、香樟、紫荆、红枫、黑松、玉兰、棕榈、金桂……植被都是东亚特色的，建筑都是经典西洋的，当数不胜数的尖顶、拱门、廊柱和筒瓦依次在浓荫中隐现时，你可以直接怀疑置身南欧、西欧或北欧的风情小道。
别以为我们在夸张性地叙事，事实上“外国弄堂”建于上世纪20年代的初期，现在的新华路最早叫“安和寺路”，得名于当时的一座小佛寺；1943年它蹊跷地更名为“察哈尔路”；1947年又更名为“法华路”，归于“法华古镇”；1965年正式改名为新华路。
“外国弄堂”包括了两条弄堂，即新华路211弄和新华路329弄，它们是一个首尾相通的“马蹄”，如果从211弄进去，举首即见著名的“1号别墅”。
明丽粉墙而红色筒瓦，下嵌奶黄色的拱门，典型的西班牙建筑语言，“上海洋房之父”邬达克的杰作，两座尖尖的烟囱优雅地耸起，顿使整幢建筑充满仰望星空的浪漫……
大概是故意拉开视觉差距，和它毗邻的“2号别墅”风格相反，黑色米字嵌墙与黑色尖顶，凸现出英国建筑惯有的肃穆和矜持，但墙体上密密匝匝的朱红“爬山虎”却又分明招摇着一种英伦特色的妩媚。
右拐还是211弄，五光十色的洋房密集地迎来，让人不能不联想万紫千红的“世博园区”，大概寸土寸金的缘故，独立的花园适度地缩小了，各种风格的建筑抱团争妍，刚刚品完一栋挪威童话风格的，突然就给你一栋纵情意大利的；奔放的法兰西刚刚退下，转身就是绮丽的荷兰，而洒脱的美国还没离开视线，侧首就可瞥见倨傲的德意志……如此争奇斗艳的灿烂，无怪乎被誉为“小世博”。
不知是不是一种巧合，大凡行者行抵“马蹄”的中央，被“万国”风格搅得审美疲劳时，眼睛总会一亮，精神也会一振——那就是名闻遐迩的、全国唯一的“双层圆形花园别墅”，上海人昵称为“蛋糕房”。
毫无疑问，又是“洋房之父”邬达克的杰作，如同辉煌的火炬，它挣破所有陈旧建筑的理念傲然崛起，以“无法之法”而特立独行——平面圆形，立面简洁，入口两侧用玻璃砖砌筑，衬托出攒尖红顶，以径向墙分割空间，六合受风而八极采光，令人久久不忍离去。
没人知道邬达克当初的灵感来自何方，其神工鬼斧的源头又是哪里，这幢神奇的建筑迄今仍然保持着“唯一”。
最好是秋天，最好有份怀旧的心情，去“外国弄堂”散一次步吧，如果作比喻，我想，这条路就像一位不服老的书生，毫不理会周围世界浮嚣的变化，执着地沉浸在对昨天的迷恋中。
那个昨天，有个名字叫永恒。
