一九九○年九月十一日，清晨六時。金門峿嶼水域，海象穩定。在戰地籠罩肅穆氣氛的晨曦中，一場為因應遣返船難事件的祕密會談、一次為後來兩岸事務性商談樹立經典模式的談判，在金廈海域悄悄地開啟了歷史的帷幕！
一艘懸掛著白底紅十字旗，沒有任何船隻編號，也沒有其他標誌的漁船，在拂曉黎明來臨之際，從金門金湖漁港緩緩出海，在沿岸軍警高度警戒下，沿著漁民熟悉的峿嶼線駛去，準備航向駐軍傳統防衛的海峽中線的金廈水域。
駕駛這艘漁船的船老大，根據船上「特殊乘客」的要求，在出海前就將航向坐標鎖定在：北緯24°21’03”，東經118°08’04”。這是僱船者事先要求抵達的航向，船老大隨即循著標定的航海經緯坐標，緩緩地向目標出發。
這艘由金防部安排租借的漁船，除負責操作輪機的特勤人員，只有搭載一位「特殊乘客」，他就是時任中華民國紅十字總會副祕書長的常松茂。這位「特殊乘客」出現在高度敏感的金廈水域，神情顯得相當嚴肅。
依據兩岸紅會祕密約定，常松茂必須準時到達峿嶼海域，與一艘同樣懸掛白底紅十字旗，從廈門東渡碼頭開過來的大陸漁船會合。常松茂搭乘的漁船將引領該艘大陸漁船，進入當時仍處於軍事戒嚴狀態的金門金湖漁港。
剛抵達約定坐標，遠處即可眺望一艘鐵殼船迎面駛來；常松茂經目測確認船上人員身分，立刻揮手致意；站在鐵殼船甲板上的國台辦官員樂美真，中國紅會祕書長韓長林，也揮手向常松茂致意。
紅十字總會祕書長陳長文早已在碼頭等候迎接，隨後並安排進駐金門「仁愛新莊」。樂美真是以中國紅會理事身分參與談判，作為首位踏上金門的國台辦官員，樂美真在登岸的那一刻，興奮地說：「終於踏上金門的土地了！」
其實，早在九月四日，政府為規畫金門會談的流程，並安排中國紅會代表從廈門祕密經由金廈水域進入金門，時任行政院副院長兼大陸工作會報召集人的施啟揚，曾邀集軍政首長會商「極機密」方案：《大陸紅會人員金廈往返事宜》。
施啟揚主持的決策會議，曾確立多項重要原則：軍方授權紅十字總會執行談判，不使用書面函件；會議紀錄，必須依軍事機密作業程序處理；兩岸紅會聯繫，執行軍方授權任務，均不得以書面函件聯繫，或留下書面會議紀錄。
九月十二日。兩岸紅會祕書長陳長文與韓長林，代表兩岸簽署《金門協議》，遣返對象為「違反有關規定進入對方地區的居民」以及「刑事嫌疑犯或刑事犯」，地點則商定在馬祖馬尾海域；「遣返交接雙方均用紅十字專用船，遣返船、引導船均懸掛白底紅十字旗」。
「金門會談」所展現的務實協商精神，對後來兩會開啟的事務商談產生了重要啟示作用，並體現「擱置爭議、求同存異、循序漸進、靈活彈性」等談判思路，包括軍政官員以民間身分參與談判、授權民間機構簽署協議、協議文件紀元保留空白等階段性作法，都成為「辜汪會談」、「江陳會談」相繼援引的經典模式。
