编剧黄珂说，拿《黎明之前》和《潜伏》比，本身就是对《黎明之前》的肯定。这句话可以理解出两层意思，一是《潜伏》已成了谍战剧的标杆；二是《黎明之前》属于《潜伏》以来最有看头的谍战剧。
《潜伏》虽然是谍战题材，但还采用了一些家庭剧、爱情剧的手段，来帮助它弱化谍战情节对它的制约。事实上，《潜伏》最好看的地方，正是假夫妻的角色扮演和办公室政治。而《黎明之前》却采用了类型剧的创作方式：开篇就设置了一个休眠的卧底，一边要护卧底、一边要抓卧底，所有人物关系都围着这条主线来设置。棋盘定好，怎么设局、怎么走怎么破，遇到死胡同又怎么绕过去，这就全看主创们的智慧了。它要求所有情节的发展都有内在的逻辑性，不仅剧中人、连创作者都成了棋子，共同带领观众一起斗智斗勇。也因此，《黎明之前》的创作要比《潜伏》费劲得多，观众看起来也费脑子多。和拿观众当白痴相比，让观众费脑子总归是好事，关键是有没有最后那出人意料豁然开朗的一击。
无可否认的是，《黎明之前》对谍战剧进行了大胆的尝试，但谍战剧“一靠运气、二靠口才、三靠敌人内斗”这种“三板斧”的老套路，在剧中仍俯拾皆是：水手和刘新杰无数次接头却从未被跟踪，枪伤等证据居然被刘新杰用忽悠的谎话欺瞒过去，李伯涵被其他处长排挤导致大量机密外泄……最令观众不满的是，水手的神秘和厉害，在水手活着的时候被渲染到极致，然而落实在行动上却没怎么体现，反倒是他死了，他临死前对未来的策划安排，才凸显出他的机智。结局在水手的“能掐会算”中逆转，够新够奇却不可信，也造成了观众情感需求的巨大缺失，水手这个人物也因此没能“立”起来。同样的，还有周汉亭、女特务、丁三等角色。线头撒得太多，收得却很潦草，都说《黎明之前》像美剧，但连美剧的缺点它也像了去。这些恐怕还要归咎于编剧的功力。
尽管如此，《黎明之前》仍然称得上是一部有诚意且令人感动的作品。它通过塑造得最成功的人物谭忠恕，再次探讨了当今社会中最缺失的东西———信仰这个命题。剧中没有交代刘新杰蛰伏十年却从未动摇信仰的强大原动力，但是却从人性、人情、人道多角度来揭示谭忠恕对信仰由忠诚到迷茫再到崩塌的过程。结尾时，即将飞赴台湾的谭忠恕在和刘新杰告别时说的那句点睛之语———“我也许可以重新找回自己的信仰”，让技术层面上跳出窠臼的《黎明之前》，在精神层面上也找到了本土归宿。
