不丹的地势险要，常有猛虎等野兽出没，射箭原来属于基本生存技能。当野兽威胁逐渐减少，不丹人对射箭的喜爱却是有增无减，不丹奥委会秘书长曾夸张地说：“不会射箭的就不是不丹人”。逐渐地，射箭不再是纯运动，变成了不丹的基本社交联谊项目，不丹箭手不但会穿起全副传统民族服装上阵，比赛期间还要加插少女歌舞表演，他们的箭壶旁边又有大量烈酒，射箭盛会往往连续数日，内容包罗万象，又教人想起昔日蒙古草原的摔跤大会。不丹在“全球快乐国家排行榜”排名第八、高踞亚洲第一，不是没有理由的。
既然射箭是不丹国技，为什么不丹运动员从未在奥运甚至亚运得过任何射箭奖牌？根据不丹官方解释，这是因为不丹人只能在喝烈酒后，才可把射箭神技发挥得淋离尽致。另一个解释是国际赛的一般射程是二百米，不丹人习惯的射程却是三百米，“比世界标准远得多”，一旦“距离太近”，也发挥不好。真正原因其实很简单：不丹的传统射箭与国际标准大不相同，除了刚提及的距离等问题，不丹人也是近年才放弃羽毛竹箭，传统箭靶又十分细小，他们到了国际赛，自然不习惯。同样与国际赛相反的是，不谈GNP、只讲求“国民快乐指数”(Gross
National
Happiness，GNH)的不丹人在射箭场的竞赛气氛有限，但联谊气氛甚浓，一切都是为了联欢。当射箭变成国际社会的又一项专业运动，韩国射箭队称霸世界就是以现代科技全天候习训，不丹的土法炼钢，自难匹敌。
不过在全球化趋势下，不丹的现代化步伐近年迅速加快，射箭的传统也不可能不受影响。2006年，英国牛津大学毕业的年轻新国王基沙尔继位，牵头进行了首次民主选举，希望顺应潮流，避免像邻国尼泊尔王室那样被群众推翻。就像民主概念近年传到不丹，射箭现代化的概念也慢慢变得深入民心。在2002年釜山亚运会，不丹射箭队提前到韩国习训，更聘请了韩国教练领军，在射箭团体赛得到第四名，距离“零的突破”只是一步之遥。在2004年雅典奥运，不丹射箭队赛前也到荷兰进行习训，进一步宣示不再闭关自守，当届也出现另一项“零的突破”——有两名选手破天荒进入淘汰赛的第二轮。消息传到不丹，举国欢腾。须知不丹在1984年开始参加奥运，通常只报名参加射箭，但在这“强项”，运动员也通常在首轮出局。
然而，国际成绩的提升并非人人乐见的。不少保育人士担心这些改变，会令不丹的传统特色慢慢丧失，也令运动不再是全民活动。在不丹民间，价格高昂的美式复合弓开始取代传统的羽毛竹箭，专业射箭在不丹的阶级性开始突出，与民间射箭开始分道扬镳。电视传入不丹的历史并不久，但近年不丹青年也流行看美国NBA篮球，这些竞技自然再也没有传统色彩。讲求快乐指数的不丹会否因为与世界越来越接轨，让国民了解到自己处于国际穷国地位，而越来越不快乐？难说。难怪不丹上下依然大举提倡射箭，希望在提升国际成绩的同时继续保留传统射法。这既是用来抗衡全球化的冲击，其实，也是为捍卫自己的快乐指数而奋斗。
