实际上，差不多所有你在线做的事情都被搜索引擎和广告厂商监控，它们把你当做潜在的顾客，窥探你在搜索什么、访问哪些网站、看了什么广告。不管你点了广告还是没点。
打个比方说，这就像你每次拿起一本杂志或书，或是去哪家店面看了一眼。你看它们的时候，它们也在回看你。
营销者觉得“行为广告”(behavioral advertising)这种根据用户浏览历史和统计数据投放广告的方式不错，因为这样能根据用户兴趣推广告。但是主张保护隐私者认为这种“无处不在的窥探”违反了“基本的公民自由”。另外的一个害处则是其他人能够得到关于你的信息。
要是网上的“眼睛”无处不在，那你要怎么“拉上窗帘”，不被他们看到呢？
一些组织提供了很多相对易用的隐私工具，这些组织包括Google、网络广告促进协会(Network Advertising Initiative)这样的工业集团，以及电子前线基金会(Electronic Frontier Foundation)这样的公民权利组织。可以让任何人保护自己的搜索信息，查看是谁在跟踪你的在线浏览，甚至阻拦跟踪。
访问很多网站时，网站会试图让浏览器建立cookie(一个小文件)，这个小文件可以记录你对站点的偏好，并为广告商收集数据。如果你试验一下设置浏览器，让浏览器在有网站试图建立cookie时给出警告信息的话，那你可能很快就不得不关了这个设置，因为那样弹出的警告信息实在太多了。
网络广告促进协会(Network Advertising Initiative)有自己的网站，可以显示哪些广告商在你的浏览器中建立了cookie。很多厂家都会试图了解你的在线习惯，不过我们有办法保护自己的隐私。
Google的工具Ads Preferences Manager，可以让用户看到通过自己搜索和浏览所形成的兴趣数据，并可以选择阻拦Google对自己的跟踪。这里列出了Google的各种隐私保护工具，Ads Preferences Manager也在其中，这个工具中有一个功能，可以禁用Google用来跟踪用户浏览历史的cookie，不过负责Google几种隐私工具的产品经理Jonathan McPhie表示，大多数人了解了这一切后，最终还是选择让Google的这个cookie继续工作。
McPhie表示，如果你知道你可以关闭cookie，你会对一切觉得更自然。Google不会把人分类成按照宗教、性取向、健康状况、政治倾向等分类。Google和电子前线基金会也提供工具，让人们加密任何Google搜索，这样就没有其他人能够监控你在搜索什么了。
电子前线基金会提供了称为”HTTPS Everywhere” 的免费软件（这里下载），可以让人们通过火狐（Firefox）浏览器对与一些网站的交互进行加密，包括Google搜索，Wiki百科、Twitter、Facebook、《纽约时报》、《华盛顿邮报》以及Amazon网站的多数内容。电子前线基金会技术人员表示，这个软件主要的目的是防止来自一些机构、黑客或任何不怀好意人士的监听。Google则提供了加密搜索。这意味着人们键入的词条不能被第三方获取。
另一种限制cookie追踪用户数据的方法，是在浏览器中使用隐私模式。这时，浏览器在交互结束后不会保留访问记录，也不会永久储存cookie或临时文件。比如在火狐浏览器中，点击工具，就可以看到“隐私浏览”这个选项。不过这种方式有其局限性，你自己的计算机没有你的浏览历史数据，但是你的因特网服务提供商还是能追踪你的访问信息的。
也可以改变浏览器设定，在任何时候都阻止第三方cookie，不过这样一些网站就不能正常工作了。在Google的chrome浏览器里，可以这样设置，点击扳手图标，在“选项”中选“高级选项”，在cookie一栏中勾选“拦截所有第三方cookie”。
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