年来,中国一直是世界储蓄冠军,占中国迅速增长的国内生产总值(GDP) 50%以上的钱都存起来了。政府、企业和家庭都纷纷为储蓄热推波助澜。

香港中文大学经济学家杨涛和张俊森以及清华大学经济学家周绍杰在美国全国经济研究局(National Bureau of Economic Research)发表的一份新研究报告中说,事情并不总是如此。报告说,中国家庭2007年储蓄占GDP的22%,而上世纪70年代末只占6%到7%。储蓄率的上升有很多原因,不过有一个充分的理由是,中国家庭收入迅速增长,能够把更多的钱存起来。

这些经济学家说,中国超高的储蓄可能已经在2007年达到了顶点,将开始回落。由于更多的国际竞争以及基础设施方面已经进行了大规模的投资,新项目产生的回报不会像过去那么高,中国公司的利润增速很可能会放缓。随着公司利润增长放缓,政府收入增长也将放缓。

至于家庭,经济学家说,人口的老龄化将产生巨大的影响。

至2050年,中国65岁以上人口比例将上升到经济学家所说的“令人吃惊”的38.9%,目前只有11.5%。这个比例甚至比素以人口老龄化问题闻名的日本还要高,是美国2050年预计65岁以上人口比例的近两倍。老年人在退休之后,存钱不会像工作时那么多了。

Bob Davis

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