国房地产业很重要。在国内，不断上涨的房价是中国“聒噪阶层”(chattering class)关注的焦点，也是社会动荡的一个潜在根源。在国外，市场将房地产投资当作中国增长全局的一个重要部分，也是对铁矿石和铜市场的全球需求的一个重要部分。
在各方关注中国房地产业之际，房地产数据质量却如此之差，这令人失望，但或许并不出人意料。中国国家统计局发布的全国房价数据一直受到专家和公众的普遍批评，被指低估了房价上涨的真实水平。
2009年的数据显示房价同比仅上涨了1.5%，这与公众看到的情况相差悬殊，引发了潮水般的批评。2010年，在可信度受到质疑的情况下，国家统计局承诺会做得更好。周一发布的数据包括1月份的房价，代表了国家统计局试图兑现承诺的尝试。结果却并不令人满意。
不错，国家统计局不再依靠善于推脱的当地官员参与的调查，这样理应使数据更加可靠。但国家统计局也停止发布全国平均房价，这样就取消了对中国楼市一个最简单明了、普遍关注、容易理解的数据。
国家统计局提供的说法是，全国平均房价涨幅模糊了重要的城市差异，取消全国平均数将使注意力更多的放到地方差异这一事实上。这个解释说不通。国家统计局的数据显示，70个采样城市中的68个过去一年中房价上涨。全国平均房价涨幅可以体现、而不是掩盖这一趋势。
即使根据新的方法，各市房价数据看起来也远非完美。将国家统计局发布的主要一二线城市的数据与非官方房地产研究公司搜房房地产网(Soufun)的数据进行对比，可以发现对很多城市来说，官方数据依然低估了房价上涨的程度。
对上海来说，国家统计局说，1月份上海房价同比上涨1.8%。根据搜房网的数据进行的计算显示，房价涨了23%。
对广州来说，国家统计局说房价仅上涨了0.1%，而搜房网的数据则表明涨幅在31%。
搜房网和国家统计局的数据都是以当地房产局采集的交易数据作为统计基础，在这种情况下，很难解释两者之间怎么会存在这样的差异。
对政府来说，非官方数据表明戳破中国楼市泡沫的工作才刚刚开始。对中国潜在买房人和关注中国泡沫化的房地产业的投资者来说，可靠的官方数据仍看起来像是一个遥远的梦。
Tom Orlik
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