大陸擁有悠久歷史，古蹟、文化已成為官、民極力開拓的觀光財源，各種「名牌」之爭浮上檯面，連被視為蕞爾小國的「夜郎」也成了爭搶標的。
司馬遷《史記.西南夷列傳》中提及夜郎時，寫道：「西南夷君長以什數，夜郎最大」、「西南夷君長以百數，獨夜郎、滇受王印」、「夜郎者臨牂牁江，江廣數里，足以行船，沿江可出番禹城下」，這也是目前有關古夜郎國最早的文獻記載。
貴州省社科院研究員王鴻儒認為，在夜郎故地活動的許多民族，都流傳著大致相同的洪水神話、竹王傳說，以及豐富、多元而獨特的銅鼓文化，卻因古國位置至今沒定論，為大陸官、民提供無限商機，誰都可以稱自己為「夜郎」。
西南民族以夜郎自豪
至於古夜郎的主體民族，目前也存在仡佬族說、布依族說、苗族說等多種論點。廣西歷史學會副會長兼秘書長黃振南研究後，發現廣西各族並沒有因「夜郎自大」的成語而貶低這個古國，在他們心中，夜郎王形象是崇高的，至今廣西三江侗族自治縣的侗族，還保有紀念夜郎王的活動。
黃振南表示，中國第二大民族壯族的分支多達數十種，其中，居住在黔桂交界廣西樂業、凌雲、那坡、靖西、德保與桂中上林縣的「布央」族，在壯語語音中可譯為「夜郎人」，恐怕不是偶然的巧合。
有趣的是，自稱「布央」的人不僅廣西有，貴州、雲南也有，千百年來他們活躍於雲貴高原及其餘脈，從語言到生活習慣都與漢族有異。除了「布央」，廣西那坡縣也還有自稱為「夜郎」的人，直接點出其祖先與古夜郎國的關係。
從古蹟認定文化傳承
就出土文物分布來看，與夜郎有關的考古發現，主要集中在貴州，尤以赫章可樂遺址與墓群、威寧中水墓群及普安銅鼓山遺址最為重要。黔西南州文化局文物科原科長黃理中表示，交樂6號漢墓出土的銅車馬，可算是國寶級漢代文物。
雲南民族大學民族研究所研究員白興發認為，赫章可樂遺址出土的大量文物，反映春秋戰國至秦漢時期獨特的夜郎民族文化，體現其與巴蜀、滇文化不同的特色。
位於貴州省普安縣的銅鼓山遺址也被學者專家認為是「夜郎遺址」。這個遺址的發掘很有戲劇性，普安縣文化館原館長張進表示，廢品收購站中發現銅鉞等古兵器，輾轉追根溯源到青山鎮後，赫然發現當地青山供銷社的常英昌給兒子的「玩具」，居然是2千多年前的青銅器「一字格曲刃銅劍」，因而發現這個遺址。
多次為考古隊擔任嚮導的普安縣青山小學退休教師金以光表示，「銅鼓山很早就發現青銅文物，但當地農民不懂，一斤9毛3賣給廢品收購站，或重新回爐、冶煉成掛在馬脖子上的鈴鐺。」
有部分學者解讀「夜郎在何方？」時，也曾提出「大夜郎文化圈」概念，認為夜郎文化覆蓋西南地區多地，範圍廣闊。
台灣中央研究院院士、歷史學家勞幹曾在《象郡牂牁和夜郎的關係》一文中指出，大夜郎文化圈包括漢代牂牁郡、犍為郡，大約在現今四川宜賓及其以南、廣西百色以北、貴州黃平以西、雲南楚雄以東的範圍內。
在這個區域內，銅鼓文化是最主要的特徵，傳播及於東南亞，也包括川南僰文化，如四川省珙縣的獨特懸棺葬，洞內岩畫中即有「耕田、椎髻左衽」的夜郎生產與生活方式的特徵，體現大夜郎文化的神秘性。
崇竹傳說體現文化傳承
在西南少數民族的文化中，每年農曆二月十二日是祭祖的「竹王節」，「竹王後裔」都自發地聚集到鎮寧縣江龍鎮貓貓沖村來祭拜祖先竹王。
竹王傳說與竹文化都是夜郎文化的特徵。夜郎人之所以崇竹，在《後漢書》有所說明：「初，有女子浣于遁水，有三節大竹流入足間，聞其中有號聲，剖竹視之，得一男兒，歸而養之。及長，有才武，自立為夜郎侯，以竹為姓。」
「以竹為姓」的夜郎侯雄踞一方，成為西南少數民族地區有名的方國，一代天驕夜郎侯被擁戴為「竹王」；此後，西南少數民族地區建祠立廟紀念夜郎王及其子，延續於今，也成為各省、各族創造古國文化旅遊的重要依據之一。
現今廣西境內，紀念夜郎王活動最盛的是黔桂交界的三江侗族自治縣，夜郎王的傳說在此廣為流布，祭祀夜郎王及其兒子的廟宇為數不少，當地侗族百姓視夜郎王及其子為英雄，陰曆每月初一、十五，三王宮裡香火不斷，二月初五舉行的祭祀活動尤為盛大，且有每年一小祭、三年一大祭之別，也成為國際旅客最愛的傳統祭典。
文化旅遊不能脫離正史
對各省爭奪「古夜郎國」的現象，原貴州省政協主席、著名作家龍志毅挑明了說：「這種爭論的目的都是從現實利益出發，為了旅遊開發，未把夜郎歷史文化當做一個命題進行深刻研究。」
他認為，現在很多地方雖然在歷史上都叫夜郎縣，但大多是唐朝以後的事，現代人可以據此大打「唐朝的夜郎牌」，卻不能據此爭奪旅遊品牌，而且夜郎文化的開發利用應該「資源分享」。
西南民族研究學會副會長翁家烈則強調，一些地方要重建古夜郎國，對夜郎文化予以產業化開發、利用，為地方開闢財源，但文化「產業」和文化「事業」不能混為一談；歷史文化不能過度產業化，不能脫離歷史真相，不能混淆夜郎的時間、空間。
（取材自《中國社會科學報》）
