【多维新闻】美国保守型智库企业研究所资深研究员、亚洲问题专家卜大年4月16日在美国《外交政策》网站发表题为“中国强势外交兴起：骑虎难下”（Riding a tiger: China’s resurging foreign policy aggression）的文章称，中国军事实力的壮大、领导权力的软化以及民族主义情绪的高涨都是中共一手造成的，都是中共体制问题。而胡锦涛和温家宝二人就是中共体制内的弱势领导人。
卜大年(Daniel Blumenthal)称，三年以来，中共外交逾趋强硬，开始放弃奉行十几年的亚洲睦邻友好外交，将中国南海至于同台湾和西藏同等的“国家核心利益”地位，本质上将南海规定为自己领土。为此，中共还同越南渔船在争议海域发生摩擦；在东北亚，中国还同韩国和日本发生外交龃龉。在“天安舰”事件上，中共一直避免批评朝鲜对韩国的挑衅行为；在钓鱼岛问题上，中共不但强势要求释放被扣押船员，而且还一度中断了对日稀土出口。另外，（相比2011年胡锦涛访美）奥巴马总统2009年访华只得到中共的吝啬待遇，在气候变化至人民币汇率问题上，奥巴马没有取得实质收获便返回了华盛顿。
他认为，解释中共这种国际舞台上的“无礼行为”只有借助三种相互重叠的因素，即解放军军事能力的提升，中共领导体制的软弱以及中国内部恐惧外国人的民族主义情绪。其中，仇外民族主义就是中共造成的。不过，一些中国人持有的“美国相对下滑”观点不涵盖在内，因为这种想法只是暂时的。
对于仇外情绪，卜大年称，许多中国观察家认为，民族主义情绪主要是来自网民和中国知识精英。但是，多数人所忽视的一点是，中国外交正面临骑虎难下的境地。自1989年的天安门事件以来，中共致力于广泛的“爱国主义教育”活动，着力强调中华文明的至高无上和美日等强权国家给中国带来的“国耻”。现在，大多70后、80后乃至90后都在谈论美日是如何联合将台湾、西藏和新疆从中国分离出去。而这些人一般都受过教育，且有可能是西方化的年轻人，他们也是美国将中国自由化的政策考量范畴。另外，年龄偏小的中国人甚至没有听说过“天安门事件”，且将美国视为遏制中国的力量，认为民主台湾的政治是混乱中的典型，并对藏人不感激北京经济政策效益而存有不满。
卜大年称，现在看来，胡锦涛和温家宝被证明都是弱势领导人，无法在经济改革中进行果断决策，也不能让所有中央政治局委员遵循前领导人邓小平主张的“韬光养晦”政策。但是，这并不只是领导人软弱的问题。中共领导体制本身也很弱。现在的一党执政是受共识驱动，也就是说，没有哪位政治局成员在权力或正统性方面能够超越政治局其他委员。
他认为，中共决策在两种驱动力之间摇摆，一是风险规避，主要表现在朝鲜问题和经济改革议题方面；二是中
国网民和知识精英在南海和钓鱼岛争端中表现出的激愤民族主义情绪。而且，由于中共领导层的弱势，一些更愿意采取鹰派外交政策的解放军军官开始发出强硬声音。而且，中国不断壮大的军事力量足以摆布其周围近邻，尤其在南海水域，中国海军实力的攀升对其他弱小国家构成威胁。而中国武力炫耀在美国国防部长盖茨年初访华时就得以展现。当时，中国进行了隐形战斗机歼-20的首飞。
卜大年称，中国现在确实比以往更加容忍公众舆论，但是，却带来了逾趋高涨且激愤的民族主义情绪局面，甚至开始影响中国外交政策。
