香港政府拥有76.8%股权的香港铁路公司，透过其广告公司向香港各大传媒发出类似“恐吓信”，声言如果传媒刊登港铁负面新闻，港铁将保留抽起广告的权利。这种等同以广告作为武器威吓新闻自由的做法引起外界譁然，香港政府声称对事件毫不知情，而事后广告公司深夜澄清有关抽调广告的安排，企图淡化事件。
港铁最近负面新闻频频，包括赚了88亿元港币仍要加车资2.3%，服务水平亦遭乘客批评，包括路轨出现裂痕、信号频生故障而致脱班，更有火车驶离车站后车门仍然打开等乌龙事件，但最为人诟病者，就是港铁利用身兼地产发展商的特权，与其他地产开发商沆瀣一气，建造“发水楼”谋取暴利。较早之前，港铁属下的八达通储值卡公司更在客户不知情下，向有关商户出售被视为是私隐的客户资料，事件遭揭发后，八达通公司的总经理在压力下辞去职务。
香港最大销路的两份报章《东方日报》和《苹果日报》都在头版显著地位刊登这则类似“恐吓信”的新闻，但据了解引起导火线的《明报》，其网上版却几乎对这则新闻只字不提。
港铁的广告公司OMD日前去信香港各大报章广告部，声称代表其客户港铁公司，向传媒提出加强刊登广告的指引，当中明文列出：如果报道任何关于港铁及其海外公司的负面新闻，包括铁路事故，港铁保留取消或抽调广告的权利。信中又要求报章的广告部与编辑、记者就此通知进行「沟通」。
由于这封信引起外界极大争议，港铁公关部深夜发表声明，强调无意在港铁发生事故时，取消或抽起预定的广告版面，又说港铁一直尊重新闻自由。至于OMD广告公司亦纷纷致电各报章，澄清指引内容。
政府发言人表示，有3个政府代表出任董事的港铁董事局，从未在会议上提及向传媒发信的议题，更没有讨论抽调广告的事情，港府其中一个港铁董事局代表运输及房屋局局长郑汝桦也从未读过这封信，因董事局日常主要讨论营运大方向，不会触及日常运作。
港铁董事局目前的非执行主席是钱果丰，行政总裁是周松岗。香港政府在2007年年底将香港地铁和广九铁路合并，成为目前的港铁公司。港铁除了负责地铁及东铁与西铁等客运服务之外，政府还赋予港铁公司发展车站上盖物业的开发权，其身份等同地产发展商。
