4.23世界阅读日有感
徐 贲
今年的4.23世界阅读日在国内似乎特别受到重视，早几日便有国内朋友问我，美国人是如何对待这一天的，政府有什么推动阅读的作为。我觉得不好说，所以第二天在我的文论班上问我的学生。这是一个大学四年级的小班，只有8个学生，结果只有其中1个说是听说过“世界阅读日”。看来这并不是一个什么特殊的日子。
美国人对“国际”或“世界”的“节”或“日”似乎远不如中国人来得热忱。知道“三八国际妇女节”和“六一国际儿童节”的美国人并不多，而且从来没有见过他们把这些日子当作节日来过的。这倒不是因为美国人不重视妇女或儿童，而是因为他们经常性地重视妇女或儿童权益，不是只在一年中的某个日子才想起这样的事情。美国妇女组织很强大，女性公民在社会事务中也有许多机会积极参与，女权主义的文化影响更是无所不在。有的妇女组织会在3月8日这一天，就具体的政治、社会要求举行公共活动，但没有把这一天当“节日”来庆祝的。美国人很重视儿童，但也从来没有听说小学、初中在6月1日放假，或举行什么宣誓或缅怀先烈仪式的。
在美国，重视阅读是一件经常性的事情，4.23世界阅读日未必是一个特殊的阅读日，更与政府推动无关。推动阅读是公民社会里的事情，政府并不干预。公民社会提倡阅读是因为，公民要能够独立思想和判断，要能够在民主制度中积极、有效地进行参与，就必须有相当的阅读、理解和文字表达能力。政府权力介入读书、唱歌这样的事情，往往弊多利少，弄得不好就是搞运动似地规定所以人都得阅读同一种书，唱同一种歌。
推动和鼓励阅读，图书馆的贡献最大。美国有图书馆协会，各州也有，还有各种与教育有关的非政府组织和基金会。每个社区都有公共图书馆，经常有读书活动，儿童阅读活动居多，并非一年只有一次。小学、中学里有各种与推动阅读有关的活动。例如，我所居住的奥克兰，公立中学有一种叫“阅读是基本”（Reading
is Fundamental，简称RIF）的活动，一年3次。RIF是美国最大的儿童阅读非营利组织，除了私人捐赠，政府也会有所拨款。RIF为学生免费提供各种各样的课外读物。到了发书的日子，RIF会给学校送来一箱箱的新书，老师带领自己班上的学生，排着队到学校图书馆，各人挑选一本自己喜欢的书，写上自己的名字，读过了，还可以与他人交换阅读。每个学生一年可以领到3本自己喜欢的书籍。而且，学校每天都有一个全校统一的，20分钟的阅读时间，叫SSR（Sustained Silent
Reading，连续默读）。每天这个时间，学生都各自阅读自己带来的书籍。SSR的目的是从小培养学生的阅读爱好和习惯。
我任教的大学的图书馆也常常有读书的专题活动，也不限于4月23日这一天。例如，图书馆配合一年一度的美国“禁书周”的图书馆活动，2009年的“禁书周”从9月27日到10月4日，展览了几百种在历史上被禁过的书，刺激了学生的阅读好奇心。“禁书周”是由美国图书馆协会主办的全国性活动,从1982年开始,已经举办了30次,目的是“赞美人类的阅读自由”。参加主办的还有美国书籍销售协会、新闻业和作家协会、出版社协会、国会图书馆书籍中心、书籍业自由言论基金会等组织。
美国图书馆协会为“禁书周”设有特别的网站，着重倡导人的“想法自由”。 网站说，“人有选择和表达想法的自由。即使有的想法被视为不正统或不受欢迎，但对所有需要了解这些想法的读者,这些想法仍然是重要的”。像“禁书周”这样的活动都是由公民社会，而不是政府来推动的。
阅读不只是要读书，而且还要明白与读书有关的道理，知道为什么读书，读什么样的书。读书的关键是思想和言论的自由。读书，读好书应当是自由的个人行为，也是好的公共生活所不能缺少的，它包括两个方面：一个是让每个人都能自由地对别人说出自己的想法,另一个是让每个人都能自由地了解别人的想法。无论是用书籍，用报刊，用博客或微博，还是用其他言论方式来传播和交流思想，道理都是一样的。
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