作为一个多年未受真正挑战的超级大国，美国方面态度复杂。五角大楼承认，中国的军事现代化进程远超此前美国的设想；不少专家呼吁美国应保持警惕，但也有不少人认为不必过分担心。
而不少美国媒体则认为，中国加强军备将对美军构成威胁。但美国海军战争学院中国海事研究所的黎楠博士认为，中国上升的军力，包括在建的瓦良格号航母只在特定条件下才令人担忧。黎楠认为，中国军队目前仍只是在构建近海军力，短期内尚无法与美国航母抗衡：
“这一类的俄式航母并非是为夺取全球军事霸权设计的，它只是用于向局部地区投射兵力。但从长远看，还是有些值得担心的。我们现在不知道，在中国海军当前的近海战略背后，是否还包藏着更大的雄心，象美国海军那样建立大型航母编队，能向全球投射兵力。我们不知道中国的工业水平是否达到了这一步。”
美国海军战争学院教授柯林思(Gabe Collins)则认为，加强军备只是中国国防战略的一小部分。中国目前实力仍然远远落后于美国：
“简单来说，好比一个人买了一辆跑车，但他有一辆跑车并不意味着他就是公路上开得最快的。他必须得先学会如何才能完全发挥新车的性能，还得学会如何保养，如何维修。除了买车之外，还要完成许多其他事情才行。”
尽管如此，柯林思教授还是认为美国应该开始考虑中国将来构成的军事威胁：
“我们观察一下军备采购周期，就能发现，不论是美国还是其他军事大国，新武器的研发、采购、装备，都需要很长时间，中间还要应付种种状况。尤其在最初的规划阶段，需要好些年的时间。所以我认为是时候关注中国的军事现代化进程了。”
现在，比起瓦良格号航母及飞鲨战机，更引人关注的是歼20隐形战机与东风21D中程弹道导弹。后者具有优异的综合作战能力，可用来攻击数千公里外的水面舰只。美国海军战争学院中国海事研究所的黎楠博士怀疑，这种新型导弹目前还未形成战斗力；但柯林思教授则指出，如果这种导弹已经装备了部队，特别是在南中国海地区，那就事关美国利益了：
“这对美国影响非常大，美国航母在中国距离中国海岸数千公里范围内的行动将会变得非常复杂。”
不过，两名专家都认为，中美之间最大的潜在摩擦点还是台湾问题。黎楠博士说：
“毫无疑问，台湾问题可能引爆中美两军海上冲突。”
中国目前有千余枚导弹瞄准台湾，而美国也在战略上许诺支持台湾，并且提供军售。但是，中国军力上升对美国而言也可能是机遇。柯林思教授说，中美两国都会从中国军事现代化中受益，这能促使双方在面对非传统安全挑战时，开展双边合作。
作者：Sarah Berning 编译：文山
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