薛理泰：深海采油技术之于南中国海纷争
（2011-07-29）
| 早报导读 |
● 薛理泰
北京对于南中国海勘探、开发油气资源的重视，自2010年开始公诸于世，表征之一是加大了对付南沙群岛主权争执的力度。最近美国参谋长联席会议主席马伦访华，同中国军方举行会谈时，解放军总参谋长陈炳德提出的第一个议题就是关于南沙群岛主权的争执，并就此阐述了中方的立场，足证今日北京对于在南中国海勘探、开发油气资源的重视。
过去北京之所以没有对越南、马来西亚等国占领南沙诸岛礁作出强烈的反应，除了在战略上没有重视海洋勘探、开发的重要性以及南沙距离中国大陆太远因而鞭长莫及这两条原因以外，还有一层至关重要的因素是当时中国根本不具备在南中国海勘探、开发油气资源所需的技术和设备。当然，归根结蒂，还是在上世纪七十年代末至八十年代末期间，没有在战略上引起重视所致，因为越南、马来西亚至今尚不具备相关的技术和设备，可是它们在所占岛礁附近海域划分区块，招商引资，让西方石油公司出资勘探、开发，分享开采油气资源所获，巨额利润滚滚而来，这两国得以坐享其成。
推进深海采油技术 并壮大海军
北京自2010年起加大了对付南沙群岛主权争执的力度，决策背景之一是近年中国在深海采油技术上取得了重大的突破，并且研制成功能在深海进行作业的钻井平台。换言之，亦即中国业已拥有深海采油的技术手段，至少在技术层面已经为深海采油提供了可行性。
一般学者就南中国海纷争作对策研究时，仅着眼于主权归属、油气资源开发及安全利益层面而已，忽略了中国拥有深海采油技术这一点对南中国海北京相关决策的影响力。北京早就批准在深海采油技术和设备项目上的巨额投资，整合国内研究、工业部门，大力推进这个重要项目。
不仅如此，新世纪伊始，北京作出决策，在着力推进深海采油这一项目的同时，还锲而不舍地锐意发展海军实力。近年中国扩展军事实力，在各军兵种中，海军实力的壮大是最引人瞩目的。当年中央军委之所以作此决定，据判不仅出于为了震慑台独势力而加强军事斗争的准备，在相当大的程度上，还考虑到有朝一日在南中国海进行军事博弈的需要。基此，可见北京的某些战略谋划确有独到之处，能够做到“宜未雨绸缪，毋临渴掘井”。
回顾一下中国开发深海采油技术设备的历程。当前陆地油气资源行将枯竭，各大国开发油气资源的注意力聚焦在深海油气田。全球70%以上的油气资源蕴藏在海底，其中50％的海底油气资源集中在300至500米的深海，浅于200米的海底油气资源仅占总量的7％。因此，研制深海采油技术设备是中国开发能源的必经之路。于是，中国在成功实施载人航天项目之后，又从天际潜入了海底。
截至不久前，中国仅具备开发不足300米水深的浅海油气田的能力，而西方石油公司早已拥有开发3000米水深的深海油气田的能力。鉴此，上世纪末，中国对深海采油技术设备予以立项，命名为“海洋石油981”工程，亦即举世最先进的第六代超深水半潜式钻井平台，前后投资人民币60亿元（11.2亿新元）。
这座钻井平台由上海外高桥造船有限公司承担设计、采购、建造和完工调试，美国Friede Goldman公司承担初步设计，上海第708研究所承担详细设计。2004年起，中国加快了该项目的进度，并于2008年开工建造钻井平台。
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