正则表达式的书稿终于结束了(暂定名《正则导引》),关上电脑细细思考,写完这三十万字,最深刻的感受是什么?我的回答是:后悔。

从2009年初我打算写这本书,到2011年年中正式写完,一共花费了两年多时间,期间虽然经历了许多变故,有些事情也无可避免,但其实不用花费这么长时间——最初是在周筠老师的鼓励下决定动笔,当时是有想法,没规划。之后在徐定翔编辑和卢鸫翔编辑的配合下,尝试写了几章,又遇到困难停住。多亏李笑来老师说“暂时解决不了的问题,先绕过去,接着写后来的部分”,于是零零散散地继续写下去。到2010年末潘爱民老师对我说:这个状态可不行,这么随意地写,就算写出来,也不会是好书,不如不要写了。我知道潘老师是好意激励我,也心甘情愿地上了套,为争一口气,日复一日地努力推进,半年左右,终于完成。

回头看看,我最深切的感受是:其实我完全可以提早一个月、几个月甚至半年完成全部书稿的,若是真的完成了,多出的这许多时间,又可以多看很多书,干很多其它事情——除去那些自己实在不能绕过去,非要他人点拨的环节,有太多时间是因为放松了对自己的要求而浪费了。翻过去的日记可以看到:3月12日,状态不好,早点休息…3月20日,要办的事情太多,又没有规划好,书稿明天再写…4月16日,做了好几张图,做到有排斥情绪,看电影… 这类情景比比皆是。然而套用《少有人走的路》中的分析方式,这些情境之间的因果关系都没有那么复杂。认真分析起来,状态不好时,尝试专注做一些事情,是可以让自己状态慢慢好起来的;要办的事情太多,没有规划好,完全是因为“没有规划”而不是“意外太多”;做图做到有排斥情绪,是因为把几张图集中在一天做,其实分几天完成并没有问题……正是因为这样的“理由”太多,书稿才一拖再拖,这是事实。

我曾经与一个朋友讨论过关于“能力”的问题,结论是:只有当你能施展出来的时候,才真正具有这种能力,否则其实就是没有——你的思维很犀利,却没见真正解决过什么问题,其实就是思维不犀利;你的英语很好,却没有真正用英语学习过其它知识或与外国人交流过,其实英语就是不好。这个道理,在书稿的写作上也是这样:我曾经信心满满地认为自己做事态度足够认真,所以有能力坚持写完这样一本书,现实却是依靠着各位师友的指点,并且在很多次想要放弃的边缘挣扎着坚持下来,才真正完成。于是我知道,“认真”其实不是种态度,而是种能力;这种能力,自己其实还比较欠缺。

当然,按照心理学的说法,惰性是“野火烧不尽”的,会从生活的各个角落顽固地冒出来,滋生繁衍,只有靠日复一日地修炼“认真”,锻炼这种能力来扫除。但是,人们却未必能认识到这一点,我(或许也可以说“我们”)时常安慰自己说,某某事情不是不去做,也不是不认真去做,只是觉得没有必要罢了。一两件事情这样说或许无可厚非,长此以往,结果却是“认真”能力退化,惰性弥漫。对我自己来说,日常生活中欠缺较真的细节,造成的恶果在需要“认真”写作时集中爆发——意志薄弱,时常找些借口自我放松;心神散漫,写一段又要看看邮件,上上twitter;缺乏规划,不能合理划分任务,照顾自己的情绪……最终的结果,就是完稿时后悔不迭:我本应可以尽早完成的。

另一方面,我也体会到,在值得认真的地方认真,培养“认真”这种能力,是可以辐射到其它许多方面,让自己受益的。比如为了确证Unicode编码的某个细节(其实这仅仅是书中的一个脚注),我认真阅读了Unicode编码的长篇文档,终于弄清了这个问题。这样做看似不值得,却在其它方面带来了意想不到的好处——比如,我再也不会厌烦为弄清细节而查证长篇文档了,而之前就会因为厌烦而抵触。这种“厌烦”,看似是态度问题,说到底还是能力问题,认真的能力。

我想,平心而论,自己和许多人一样,希望过上“有意义的生活”,可究竟什么是“有意义”呢?太过随意的生活,“意义”总是要打折扣的,真正有价值的“意义”,总是是长期努力追求的结果。而认真的能力,就是这种长期努力追求的必要因素。

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