什么叫公民？纸上写的公民叫纸公民，是潜在的公民，潜在的公民变成现实的公民得通过公民的行动，公民的参与。参与得有形式，对此，中国共产党一直强调要拓展民主渠道，丰富民主形式。这些形式的丰富，一个方面是现有的制度形式，另一方面还有民间的约定形式，比如遇到难以解决的矛盾和利益问题时，抓阄就是被民间认为的一种公平的解决问题的形式，再有就是官方的主动构建以适应新形势的需要，还有民间在新形势之间的创造。一般地来说，官方构建的新形式需要民间的认可，民间的创造得有官方的支持，创建的新形式才能以制度的方式固定下来，使之制度化和法律化。
新参与形式的出现，是经济全球化的结果，政治民主化的结果，民众参与的结果。如果说发展执政兴国是第一要务，稳定是硬任务，那么政治民主就是前提。经济越发展，政治参与诉求就越高，因为经济发展永远代替不了民主自由诉求，那种认为经济发展能解决一切问题的想法是自欺欺人的表现，是盲目乐观。
经济全球化、政治民主化都需要新的技术平台，其中技术平台就是互联网，互联网使经济插上了翅膀腾飞的同时，使精英政治走向大众政治，使精英政治与大众政治平面化，精英失去了相关信息的垄断权，精英与大众平等地共享同一信息，甚至大众的信息来源要超过精英的信息，使精英处于信息笼罩的被动状态。使民主政治走上互动政治，并使互动政治日常化、生活化、便捷化、速度化。对于中国来说，由于现有体制的参与形式有限，政治体制改革滞后，网络就成为公民参与的重要平台，政治博客、政治微博成了政治参与、政治表达的新形式，尤其是政治微博，由于其传播速度快、信息量大、针对性强、互动性高，在中国的国家政治中起了举足轻重的作用，具有明显的中国特色。
每一件公众事件都有微博在推波助澜，一个事件的信息在微博挂出，几乎迅速在几小时之内有上万人甚至是十几万人的围观，围观已经成为公民参与的巨大力量。最近发生的三件大事可以看到微博的作用，第一件是红十字会的郭美美事件，使得红十字会不得不向公众道歉，并迫使给红十字会尽快公布捐款明细，进行相应的改革，以拾回已经急剧下降的公信力。第二件事是“三公”消费明细的公布。现在国务院的各部门正在一个一个地公布“三公”消费，并接受公共的质疑。第三件事是“7﹒23”列车相撞事故，也因微博围观与质疑，使最高检察院派人参加事故调查，到温家宝今日主持召开国务院常务会议，对“7﹒23”遇难者表示哀悼，要求抓紧清查，依法追究责任。调查处理要公开透明，结果向社会公布。温家宝总理又亲临事故现场，提出了事故处置工作、事故原因的调查和事故处理、解决伤者和死者家属的一些具体的要求、处理遇难者的遗物清理也是善后工作等。通过对7﹒23事故的质疑和追问，应让官员们充分认识到，如果还用官本位的思维解决臣民问题，还用技术问题代替人本问题，还用管理问题代替服务问题，还用效率问题代替公平问题，还用屁股问题解决脑子问题，后果不堪设想。这也说明通过微博，国民参与公共事务所形成的巨大推动，公民运用自己的权利“逼迫”和“拷问”政府会逐渐成为常态。
微博即使改变不了中国，也可以改变事件的性质，还原事件的真相。使得傲慢的权力终于可以低下头向公众道歉，用微博倒逼政治体制改革是一个不错的选择，这会使得停滞不前的政治体制改革终于启动前进的车轮。
微博也不尽善尽美，它更像一把双刃剑，有好处，也有坏处。比如，因微博的瞬间扩大效应，使得郭美美、高铁公信力的危机导致了公权力的公信力总危机。客观一点说，公信力下降是好事，因为多了对权力的监督和质疑。公信力危机是坏事，因为人们已经没心情去监督和质疑权力了，对权力的破坏性冲动使所有人都失去了理性。公信力危机还会产生多米诺骨牌效应，人们不再相信权力，不再相信权力支配的媒体，不再相信权力说出的任何东西，权力者越想建立公信力，公信力消失的越快，这种极端不信任，封堵了民间和官方沟通的渠道、和解的渠道、解决问题的渠道，导致政治无序和社会无序，进而引起社会动荡。这恐怕是任何人都不愿意看到的结果。
（此稿首发于《人民代表报》2011年8月2日）
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