2009年诞生的Bitcoin（比特币），是一种新型的网络虚拟货币，你当然也可以把它看成是一种网络积分。但与我们常见的各种网络货币，比如Q币，所不同的是，这个虚拟货币并没有发行者（中心节点）。
比特币使用的是P2P原理，想赚取比特币的人被称为挖矿者。挖矿者利用自己电脑的空余性能，运行某种软件。这个软件运行时间越长（即挂机），以及你计算机性能越好（实际上，你的显卡越好也越能帮助你挖矿），你赚取的比特币就越多。比特币靠一个运行规则来控制“货币总量”，而不是靠行政权力。比特币系统的有限货币通胀均匀分布于整个网络（由挖矿者的CPU性能决定）， 并不由某个组织（比如银行或者腾讯）垄断。这个规则对于任何一个人——请注意，是任何一个人——都是平等的。故而，没有人或者组织能够超出规则地增减你的比特币，换一种说法，没有人可以没收你的这份虚拟财产。
正如我们熟知的P2P下载没有中央服务器，也很难找到所谓的“源文件”一样，比特币也没有一个中心节点，比特币系统里没有货币发行者。不过，和P2P越多人下载速度越快不太一样的是，越多人挂机挖矿，你并不会越快赚取比特币，正相反，赚取速度越慢。比特币的机制中，设定了一个上限：2100万货币单位（2140年前）。当前挂机挖矿的人很多，使得普通电脑挂机一年一个货币单位都赚不到。这就产生了一种稀缺性，而人类世界，任何东西只要稀缺，就有可能引发交易、投机乃至投资。在6月下旬的一次黑客攻击某用户账户窃取比特币事件之后，差不多一个比特币等于13美元。
比特币是有一些我所谓的“技术乌托邦主义”的，它所追求的“不受管制”，和早期的黑客精神殊无二致。网上有评论说道，如果你想给维基解密那位阿桑奇捐款，由于来自美国政府的压力，汇款恐怕根本无法到达阿桑奇的账户上，比如Paypal就冻结了维基解密的帐号。现在有了比特币这个不受任何组织国家控制的货币单位，捐款这件事就变得容易很多。更重要的是，比特币显然是对货币阴谋论的产物，充满了对各国央行控制货币总量的不信任。故而，美国的一个研究团队说：比特币是科技自由主义者的一次政治声明，不无道理。
在比特币体系里，尚不存在权力染指的可能。它的算法机制（货币的产生和分配）做在软件里，软件又是开源的，无数双极客的眼睛在盯着它，很少有作弊的可能。上文提到的黑客入侵事件，并不是比特币机制遭到破坏，只是一个存有25000个比特币s的账户被黑客入侵，并在一个比特币交易平台上进行低价出售套现。
不过，美国的那个研究团队同时也指出，比特币可能是有史以来最危险的科技项目和开源项目。因为人们不仅可以用比特币来做正常的交易，也可以用它来进行毒品买卖。理论上讲，如果这个世界的人都能接受比特币来置换物品，那么，各国的央行，就没有存在的必要了。我们很难想像一个没有权力管理的货币体系，它的后果，的确无法预料。
但问题在于，它能成为真正的交易货币么？
我们都知道，说到底，货币本身不是财富。从使用者角度出发，我之所以愿意接受人民币为货币的工资，就是因为这种“积分”我能换来东西。网上的积分、虚拟货币同样是这个道理。一个不能置换任何东西（哪怕是虚拟的）的积分，是没有任何交换、流通价值的。但这种所谓能交换来东西，归根到底是一种信任。我上面那句“因为这种积分能换来东西”更确切地表达是：因为我相信这种积分能换来东西——毕竟，我不是人民币一到手马上去换东西的。
今天，在淘宝上，你依然可以用大约0.8元的价格购买到一个Q币——理论上，这是非法的。因为这在事实上构成了Q币和人民币之间的“黑市兑换比率”。道理无它，就是因为购买者相信Q币能换到其它东西：也许只是一把虚拟的网游宝剑。
比特币能不能换东西？有一些。现在已经有一些网络服务接受用比特币计价，包括图书、音乐、软件等。这项充满着技术乌托邦主义的项目，在极客中很受追捧。但对于普通人而言，恐怕连听都没听说过。
但问题也就在这里：多少价值的比特币换多少东西？这个问题的本身就是比特币自身理想的一个漏洞。因为它还是需要一个参照货币。虽然在一个凭空创造出来的网络游戏虚拟物品交易体系中，比特币可以自我存在。但在现实社会里，人们总免不了会问：一个比特币现在值多少美元？
比特币的原始构想就在于对任何一国央行货币总量控制的不信任。人们不清楚这个受政府控制的机构到底让自己的财富缩水了多少（货币总量增加导致的贬值）。但只要比特币和某一个币种进行挂钩，事实上，它就无法割裂自身和某种货币之间的关系。在这种情况下，比特币一个走向（也是万幸的走向，如果各国政府不加干预的话）成为象黄金那样的保值物品，而不是日常生活中的交易工具。
今天的比特币应用，更多意义上是一种玩具，而且是少数人的玩具。这种科技乌托邦主义，和无政府主义差不多。我们可以承认理想很美好，动机很纯真。但正如无政府主义最后要么幻灭，要么变形，比特币这个东西，同样如此。
其实，文中提到的那个“黑客”案子，也说明了一些问题。该名盗窃者非法侵入一个用户的帐号，偷取了一大票比特币，然后以0.01美元的价格套现。30分钟后，交易平台回滚了数据操作，人为地调整了比特币的兑换比率——在这里，我们看到了“人为”。完全自治，对于人类这种动物，在物质财富极大富裕人类道德情操梦幻般无比提升的共产主义社会到来之前，是绝无可能的。
—— 《麻省理工科技创业》杂志约稿 ——
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