洪艺菁：愿竹叶长青
（2011-08-07）
| 早报导读 |
● 洪艺菁
寸草心
说来惭愧，小时候除了绘本和漫画，我不太爱看其他华文书，尤其是文字密密麻麻的那种。但华校出身的父母却很喜欢看华文书，母亲经常带我们姐妹俩去图书馆借书，她自己也借了一堆华文书回来，还不时把内容念给我们听。
其中一本书至今让我留下深刻印象，此书封面仅几片竹叶、设计简单、书名也很浅白，就连年纪小小的我也看得懂——《竹叶青》“Bamboo Green”。翻开一看，我更是乐了，里面原来一半是英文字。
母亲很喜欢这本书，不只一次向图书馆借阅。我初次阅读时，好像还在念小五小六或初中，似懂非懂，把它当作故事书来阅读。当时觉得，妈妈看的书，我居然也看得懂，感觉特别自豪。
刚开始，我都只读英文部分，后来偶尔一瞥中文篇章，发现词句优美，和平常看到的华文词句不太一样，有的句子还带点古人说话的味道（当时还不知道什么叫“文言文”），于是我被中文部分吸引过去了。由于中英内容相同，遇到看不懂的中文字，我就去看英文句子，如此反复对照，在毫无压力的情况下，学了不少字词佳句，也接触到一些中国诗歌和古典艺术。
获悉《竹叶青》作者李廉凤女士过世，我心里既难过又遗憾。她是让我喜欢上华文的作家之一，但很可惜，一直无缘与她结识。即使在报馆文艺活动上看到她，我也如胆怯的小粉丝那般远远引颈而望，不敢上前与她打招呼，心想以后总会有机会。谁知第一次近距离接触，却是瞻仰她的遗容。
据同事星华报道，李廉凤原本计划再出书，写一些开心事和在上海的童年玩具和食物，就连书名都想好了，叫《斜风细雨九十年》，现在却突然离去，这也是一遗憾。
最大的遗憾却是，我们所处的这个年代，正需要多几个像李廉凤这样真正双语兼通、又有话直说的文人，更需要多几个能够用笔墨打动人心、勾起人们学习华文兴趣的优秀作家。
李廉凤几年前庆祝84岁生日前，接受《联合早报》专访，谈到本地华文水平，李廉凤认为从量来说，本地人讲华语的量是增加了，但质则差了。“我在1948年来新加坡的时候，没什么人讲华语，不会讲英语的人都讲方言。现在每个人都讲华语，但很多都说得不好。我常常听小孩和父母讲华语讲得一塌糊涂，比如水应该是烫，而不是烧，很多人讲华语都词不达意。”
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