目前食品安全的挑战是如何建立起可持续的价值链

财新《中国改革》 特约作者 大卫·休斯(David Hughes)
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大约20年前,笔者曾询问当时英国最大的连锁超市桑斯博里( Sainsbury )的技术部主管司布里格(Geoff Spriegel):“你们在挑选食品零售供应商时最看重什么?”司布里格的答案是:“我们寻求那些在食品安全问题上与我们观点一致的公司。如果双方对待食品安全的标准相差太远,我们不可能去教他们。如果双方能够达成一致,建立共识,大家就能够通力合作改善制造乃至整个供应链的食品安全。

值得注意的是,上世纪80年代中后期,欧洲包括“危害分析和关键管理”(HACCP)在内的食品安全管控机制均处于起步阶段。虽然司布里格的话不管在当时还是现在来看都非常明智,但目前的挑战是如何建立起可持续的价值链。如果一条价值链上的成员对于可持续性的观点不一,无法协调,那么所谓食品安全就只是纸上谈兵。

简言之,欧洲食品工业已经不再仅仅关心食品安全。高质高效的食品安全流程早已经被认为是理所当然的事,而更受重视的则是食品安全的可持续性。这对消费者、环境和动物保护、各级食品供应商都有利。

食品安全

根据对一份西方国家因食物中毒引起的死亡和疾病的数据分析显示,当今食品质量比以前任何时代都更为安全。然而,消费者对食品安全的看法却不甚乐观,主要原因包括媒体对食品安全问题的曝光以及那些偶有发生的严重事件,比如,最近在德国,一种凶猛的大肠杆菌导致40多人死亡并在欧洲各大水果蔬菜市场上引起恐慌。

的确,在2010年美国各大媒体所有报道食物的文章中,超过半数关乎食品安全,其中包括一些流传甚广的食品安全丑闻,比如菠菜大肠杆菌和鸡蛋沙门氏菌事件。因此,尽管数据显示食品是前所未有的安全,但是主要食品制造商和零售商依然将食品安全视为危害企业发展的最大潜在问题之一:2011年,在一份针对“零售和制造业决策者最关心的事情”的调查榜单上,食品安全名列第二,仅次于企业的社会责任。

消费者对屡屡发生的食品安全恐慌的反应是去更多依赖那些他们信任的、久经考验的品牌。品牌是最重要的。换句话说,人们对品牌的重视折射出他们多年来与品牌结下的感情纽带。从一个品牌商的角度来看,竭尽所能保证其供应链的诚信,对维持品牌价值无比重要。因此,在这个品牌为王的世界里,国际上主要制造商都希望材料供应商也能参与到“传递品牌火炬”的过程中。

这将加深品牌所有商与材料供应商的关系,并确保制造商在为产品选取原材料时不会将价格作为惟一考量因素。

消费者期待的是食品零售商、制造商,以及例如肯德基、麦当劳这样的食品服务商将产品成分及其来源标得一清二楚。而一旦食品安全出现问题,且商家对问题来源一无所知,愤怒的消费者就会以他们惟一知道的方式来做出回应:不再购买该品牌,同时转向那些在他们看来更加安全的产品。

事实上,许多制造商并不清楚他们最终产品中所有成分的来龙去脉,而这对他们来说具有很大的潜在风险,因为一旦问题出现,他们将承受无法估量的损失。

为解除人们对于食品安全的种种担忧,从上世纪90年代后期开始,在欧洲和北美出现了一系列由私营部门制定的食品安全方案,旨在保证产品安全、提供品牌保护、满足法律要求、推动企业发展,以及增强消费者对产品和企业的信心。然而,同时也出现了个人零售商方案泛滥成灾,频繁审查给供应商和制造商造成的沉重负担,最终结果就是整个食品供应链缺乏效率,成本高昂。

对中国食品公司来说,为了打消国内以及海外消费者对食品安全的顾虑,办法之一是采纳全球食品安全纲领(GFSI)之下由消费者产品论坛(The Consumers Goods Form)提出并发展的理念、程序以及方式。GFSI是一家非营利组织,2000年5月依照比利时法律正式成立。GFSI的任务和目标是“提高食品安全管理,确保消费者对食品安全的信赖”。

GFSI依照其食品安全指标审查现有的食品质量及销售方式,帮助供应链中的各方增加信息共享,提高消费者的食品安全意识。

GFSI将包括零售商和制造商在内的供应链成员的表现与学术界所认为的、目前最先进的食品安全管理方式一一对比。整个过程以自主、客观、熟练、透明的方式进行,且标准统一。因此,经GFSI审查通过的项目意味着在全球都将获得认可。

目前已被GFSI认证的项目包括:BRC全球标准、HACCP系统、SQF机构、国际特殊标准(IFS)、食品安全系统证明22000(Food Safety System Certification 22000),以及GLOBALG.A.P。几家著名国际零售商在2007年6月共同接受了由GFSI认证的食品安全标准。这些零售商是:家乐福(Carrefour)、乐购(Tesco)、沃尔玛(Walmart)、ICA、米哥(Migros)、Metros、德尔海兹(Delhaize)。

零售商食品安全计划获得GFSI认证可以避免重复审查,降低供应链成本。一言蔽之,GFSI为以下目标的实现奠定了基础:减少审查数量,不断改进标准,促进现有计划之间的健康竞争,提高供应链效率,采取可信度较高的审查方法并获得结果,增加消费者对食品安全的信心。

目前在世界食品市场上,中国被视为有问题的食品材料及成品的供应方,三鹿奶粉事件就是最明显的佐证。

墨西哥在美国市场上也面临着类似的问题,一般美国消费者认为来自墨西哥的食物比从美国本土或者加拿大来的食物要危险得多。在东南亚,一般认为来自澳大利亚和新西兰的食品以及原料比来自中国和印度的更加安全。这对于希望扩大出口市场的中国来说确实是一个巨大的挑战。因此,中国应考虑将本国的食品安全标准和管理方式与欧美的标准方式接轨。

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