译者 Lillie412
国会叫停了一个34亿美元的项目：在一所旧精神病院基础上建造国土安全部办公大楼。而此时，国土安全部的22个分支机构分散在华盛顿的35个办公室里办公。圣伊丽莎白医院主楼已废弃，按照计划，他将是国土安全部将来的总部所在。
国会大厦东南方向5英里远的地方，在可以远眺到波托马可河（Potomac）和阿纳卡斯蒂亚（Anacostia）河交汇处的地方，未来国土安全部办公楼还被封着，因为这是一座已经废弃的建筑。
这座已经荒废的，城堡似的建筑，曾在1855年首次作为政府精神病医院而对外开放。4年前，美国官员宣布了整修这座建筑的计划——这是自70年前建造五角大楼以来，华盛顿最大的建筑工程。这个计划的目的是给国土安全部的22个机构一个专门的办公地点。
但是，正在国会试图缩减联邦赤字之时，这个项目被叫停了。本月，立法者们讨论了这个问题：美国是否承担得起这样大的办公楼改造项目，而议院投票否决了。
因此，国土安全部的员工们还是要分散在华盛顿的35个办公室办公。部长珍妮特·纳波利塔诺在以前的海军雷达站工作，那里有兵营里能提供的各种东西。不过要说的是，她到白宫要40分钟。
国土安全部首任部长汤姆·里奇在2003年初接管了前海军大院，他说：“他们需要尽快从那里搬出来。”
里奇回忆说，一开始那会匆忙中安顿下来：他的助理秘书腾空了一间杂物室，放进一张桌子，就这样。
他咆哮着说：“一点都不跟华丽、壮大着边儿。”
纳波利塔诺未来的办公室——假设他真的建起来的话，却有着独特的魅力。
那里曾是美国第一个由联邦经营管理的大型精神病院，由国会创办于1852年。依据整修计划，她会在二层有哥特式凸窗的办公室里办公，那里曾是这家医院的主管一直以来的办公室。
随后，这家医院有着自己漫长而且富有故事的历史。
内战期间，这里被用作联邦军医院，受伤的士兵开始用委婉的叫法：圣伊丽莎白——这个地区殖民时期的名字。后来不再使用，于1916年正式改成圣伊丽莎白医院（之前是政府精神病医院）。
1946年到1958年，美国著名诗人埃兹拉·庞德曾被监禁在这里：第二次世界大战期间，他被指控犯有通敌罪——制作上百个支持法西斯支持纳粹的广播，后被认为不适合接受审判，就被关押于此。
曾在这里待过的有名的病人还有理查德·劳伦斯，他曾在1835年试图射杀安德鲁·杰克逊总统，还有查尔斯·吉特奥，他在1881年刺杀了詹姆斯·加菲尔德总统，以及约翰·欣克里，1981年曾刺杀罗纳德·里根总统。
最多的时候，医院里收治8千病人，最近几十年，精神上有问题的人转至社区治疗，这里的人数大幅下降。另外，去年，在哥伦比亚特区附近新开了一家医院，治疗着几百人。
计划中，国土安全部办公大院是这座医院的西院。在像城堡似的主楼下坡处，5台起重机已经开始为价值3.5亿美元的美国海岸警卫队总部安装支撑梁，预计2013年完工。
但是，警卫队员可能要比较孤独了，9月30日，不会有资金支持国土安全部的新办公楼建设，甚至是其构成部分的办公室，包括联邦应急管理局、移民及海关执法局、运输安全管理局。
按照原来的计划，所有这些部门都将在2016年搬进新的办公大院。
支持这个项目的人说，建筑的费用可以与节省的部分抵消，根据政府政务服务管理局，如果重修办公楼，国土安全部将在接下来三十年节省5亿美元租金及其他费用。
本月23日的一个听证会上，国土安全部行政服务总监唐纳德·巴瑟斯特谨慎的给出了乐观的希望，办公楼会建起来的——将来有一天。
“我们会想办法推动这个项目的，”他说，“只是，我们不能按原计划的时间表进行了。”
众议员里克·拉森向自己的同僚呼吁：“国土安全部太重要了，国会可不能允许这个项目就那样拖到不确定的未来。”
然而，国土安全部的花销从不给人以信心。
国土安全部一名高级官员要求匿名、以便坦率说话，他说：“我们要求得到卡迪拉克，但其实我们只需要雪弗兰就够了。”
议院投票将国土安全部明年的管理预算从8.11亿美元减到了6.36亿美元。
前国土安全部部长迈克尔·切尔托夫（2005年到2009年）抱怨道，削减管理经费只会让这个部门的工作变得没那么要效率。
现任部长纳波利塔诺看起来比较从容。本月初面对众多记者的时候，她在现在的办公室——曾经的雷达间——说，她现在的首要任务是保证预算缩减的情况下，不耽误前线作业，比如边境巡逻、航班安全、港口检查。
“有一些事情是要做，但是不得不得推迟的，比如圣伊丽莎白就是，那应该是我们的办公大楼，不过要推迟其开工了……哦，该死。”
国土安全部有20万多员工，是美国第三大政府部门，仅次于国防部、退伍军人事务部。
自从建立之初，国土安全部就在临时总部工作，临时总部位于华盛顿特区的内布拉斯加大道广场，这里曾经是海军站。
国土安全部一直都因为官僚作风、浪费、效率低、缺乏透明度而饱受批评。国会估计，截止到2008年9月，由于承包合同问题，国土安全部浪费了约150亿美元。2003年，媒体揭露国土安全部副首席信息官罗拉·卡拉汉在怀俄明州的小镇里的文凭工厂获取了自己的计算机学位。政府责任办公室查账中发现国土安全部的员工滥用政府信用卡，浪费高达20亿美元——购买包括自酿啤酒工具、价值7万美元的塑料狗鞋（后来被认为没用的）、两倍于零售价的船只（很多后来都找不到了），还有iPod，表面上说是用来“信息存储”。
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