李宁

李宁:创业经验带来的价值是没做过的人领会不到的。

最近,一家没有门市没有仓库的家具经销商吸引了很多英国消费者的眼球。Made.com把家具设计图发布在网络,由读者投票选出下一个投入生产的产品,并且在没有任何中间商的情况下直接从中国的生产厂家订货。这家网站的创始人是祖籍佛山的29岁华人李宁。

在made.com位于伦敦西区诺丁山的办公室,李宁对我侃侃而谈。

原来,他来英国之前在法国学习、工作了多年,曾经在法国经创建一家网络公司。这家公司几年后发展得不错,成为有200多名员工的企业,后来被一个大型集团收购。

“我当时也没想好下一步的去向,只是不想再去给别人打工,有些人是创业型,有些则是管理型”,他笑言。

离开法国之后,李宁暂时没有合适的创业点子,于是决定去环游世界。走了将近一年的时间,途经英国的时候,遇到lastminute.com的创始人,也是后来made.com投资者之一Brent Hoberman。

Brent Hoberman建议李宁把创办上一间公司的经验带到英国,合伙在英国创立一个电子商务网站。经过多方筹资,made.com应运而生。

创业优势

作为华人在英国创业,难吗?“有优势”,李宁不假思索地说 ,“当然也有劣势”。

他解释,因为目前很多投资人都更倾向于寻找跟中国有关的项目。刚起步的时候,华人的身份使他更容易找到合适的中国厂家,这些都属于与生俱来的优势。

李宁说:“我是广东佛山人。佛山除了是武术之乡,也是非常大的家具生产基地。至少我了解一个沙发的造价多少,由于中间商的层层介入,跟英国市场上的标价相比,差价惊人”。

与此同时,很多家具销售商却不景气。李宁禁不住质疑,这个行业是不是太慢、太过时,需要新鲜血液注入活力。

那么,实际做起来之后会不会比想象得要困难?

“困难总是有的,如果刚开始的时候把所有的困难都考虑到了,那可能就不会去做了。我是幸运的,因为有些东西当时没有想到”,他感慨。

Made.com这种靠读者投票选择下一个产品投入生产的商业模式叫做“人群采购”(crowdsourcing),这种模式2006年诞生以来早就了一些成功的企业,也引发一些争议。

就此,李宁认为,不同的产品用不同的模式,会画画的人都可以设计像T恤衫、商标这类产品,但是家具的特点决定了,不是任何人都可以设计。

“我的根在中国”

对于那些想在英国创业的华人,李宁的建议是“去做吧!”他觉得,一旦尝到创业带来的自由和甜头之后,就比较难以回到给别人打工的状态。

“虽然创业不容易,但是创业经验带来的价值是没做过的人领会不到的”,他说。

尽管如此,并不是每一个人都有李宁这样好的条件和背景。“我觉得,很多条件是靠个人创造的。当然,创业与否也要看性格,不见得适合每一个人”,他解释。

李宁坦言:“我的根在中国,任何人看到我都不会觉得我是英国人或者法国人。在全球经济不景气的环境下,能够尽自己的能力帮助中国厂家出口是一件令人自豪的事情”。

“我也非常期待中国能够涌现出更多更好的设计师。我相信有一天,能够把中国设计师的作品也带到英国”,他说。

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