2000年，弗拉迪米尔·普京入主克林姆林宫的时候，没有人会想到，这个略带腼腆的前特工会在接下来的十几年里让俄罗斯深深烙上他的印记。普京自己当时也显得对此感到意外，
“我从来没尝试争取过这类职位。有很多职业政治家在这个位置上待过十几年，他们血液里都是：事业、升迁。我从没有过这种目标。我是在出现问题的时刻，到了出现问题的地方，而这些问题必须得到解决。”
车臣就是难题之一。普京在还没当选总统之前，就在北高加索地带发起了一场新的战争。
针对俄罗斯军队血腥镇压手段的批评声音并不多，主要来自人权人士和一些记者，比如波利特科夫斯卡娃（Anna Politkowskaja），后者在2006年遭枪杀。而大部分俄罗斯民众拥护政府的强硬措施。
在经历了叶利钦时代的混乱局面之后，普京成功地让俄罗斯老百姓感觉到，俄罗斯又有了一位愿意为国家利益做出一切努力的政治强人。
“他让民众重新有了希望–或者说得更贴切一些，信念。”政治学家亚历山大·奥斯隆（Alexander Oslon）如此解释。普京结束了俄罗斯国内有关苏联时代的批判性反思，重新引入了苏联时期的老国歌。得益于高涨的石油和天然气价格，俄罗斯经济开始有所起色。
普京逐渐把自己的亲信从圣彼得堡转移到莫斯科。依靠权力结盟，普京编织着自己的网络。圣彼得斯堡的政治学家维什内夫斯基（Boris Wischnewski）表示：”您看看政府内部，克林姆林宫的行政机构，都是一些此前毫不为人所知的人物，从来没有涉入过政治。他们都是按照’任人唯亲’的原则挑选出来的。”
普京的官僚体系迄今为止被认为是俄罗斯最有权势的系统。
那些忠心耿耿的人会得到奖赏，这也包括各大企业的高层。而那些令克林姆林宫不快的经济大亨，则必须逃亡国外。还有一些人，比如前俄罗斯首富、尤科斯集团总裁霍多尔科夫斯基则锒铛入狱。
2004年，普京以超过70%的得票率成功连任。在选战中，他得到了执政党”统一俄罗斯”的全力支持，而该党在俄罗斯全境内的影响力也日益增加。亲普京的年轻人团体此后也加入到了这一阵营中。
Bildunterschrift: 普京经常以硬汉形象示人
在第二个总统任期内，普京进一步加强了自己的权力。地方行政长官不再由直选产生，而是由总统任命。
人权人士和批评克林姆林宫”独裁”的反对派被抹黑为”被西方收买的捣乱者”。一般不会得到允许的反对派示威活动往往会遭到政府特种部队的弹压。
而在普通民众面前，普京会在数小时长的电视节目里表现得像一个善解人意但又严厉的君主，对于每一件小事都体贴入微。
在普京第二个总统任期即将届满之时，有消息说，他希望继续担任总统，尽管这违背了宪法规定。不过普京早就准备好了新的招数：他推荐梅德韦杰夫担任总统，自己则转任总理。
电视节目中，总理普京被描述成一个实干家，他出现在森林大火灭火现场，出现在喷气式战斗机上，出现在潜水寻找考古宝藏的场景中。
现在，总统和总理的职位再次互换。正如普京1999年面对俄罗斯情报部门高层说过的一句话：”我们已经重新掌权，并将永远掌权。”
作者：Christina Nagel 编译：石涛
责编：邱璧辉
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