我的香港之旅，最初是沿着海边的东区走廊一路到尽头，去明报所在的柴湾看望一个媒体朋友。这条路线，从铜锣湾崇光百货坐8P双层巴士快线，十五分钟就到，公认是欣赏港岛海景最佳路线。想不到几年后，我自己也来了这里，一住就是两年。两年间，穿梭多次，每次都像置身他处，跟香港拥挤的城区恍若隔世。这也是香港混杂的好，透也透不过气来时，大海和郊野在湛蓝的天空下，让你解放心结。
我读过一些南来文人的回忆，提起最多的是北角，那里也称小上海，是四九年后大量上海人来港的聚居地。很少有人说起柴湾。想必，即使逃难，也是落难而来暂避下风头等着机会随时回去的，并不想找更宽阔的地方去住。不说在他们眼中，即使对一般港人，柴湾也已是乡下。
我却渐渐喜欢这里。说不出它具体好在哪里，就方便一项当然不够，我觉得这里古时是渔村，到如今也还有那样的朴质。
柴湾隔海对望的是调景岭，以前住的都是国民党老兵遗族，每年双十节都挂起青天白日旗，多少辛酸故事，回归前被一拆了事。柴湾的港口，听说以前有轮渡直接过去调景岭。现在轮渡没了，只剩下货运码头。早在二战后，英国人就仿照英国模式在这里建立工业区，在七八十年香港制造业的黄金年代，这里就有很多工厂。不久，产业转移到大陆，厂房和宿舍空置出来，重新利用做仓储，因为租金便宜空间大，也被一些摄影棚看中。有一次我们还穿过层层机修车间，寻访到一家有名的旧书店。
刚来时拖着大箱子找房，中介三两下就帮着在闹市找到安静住处。一住下来，立刻被港式生活的零碎富足包围。仅是我住的那四幢连体的屋苑金源楼，就像个镶嵌了各样生意的蜂巢。绕一圈，有水果摊、糖水凉茶铺、西式面包点、港式茶餐厅、粥粉面店、叉烧饭店，还有私人诊所、理发店、银行、金铺、当铺、杂货铺、五金店，一应俱全。到了晚上，一个通宵的大排档才开张营业。他们都做着不起眼的小生意，那么热爱生活，又那么精打细算，从未打算过单调日子。
虽说这里住的大都是中下阶层，社会经济的大环境起起落落，但作为社区，这里却有自己完整的发展轨迹。18.7万人口，分布在9个私人屋苑、11个居屋屋苑和10个公共屋邨。私人购买、政府补贴购买、政府廉价出租，这三个层次三管齐下让居者有其屋。公屋并不好看甚至粗糙简陋，却是多年前实际解决大量贫困者无房可住的应急舒缓措施。如今，从政府到民间都意识到不仅地产商霸权影响房价高企，更大问题是，政府能否推出实际改善居住条件的措施。毕竟，居屋和公屋的管理是政府责任。
虽然居住环境狭小局促，但就像一位迷恋香港旧式风情的设计师所说，香港建筑从来都是未完成的，因为居住者在不停添加自己的生活内容。于是，再小的屋子都有完整的设备，没有阳台却有专门晾衣窗台和众多洗衣店。居住空间的缺陷，也意外推高对公共空间的要求。
所以，在我住处向周围五十米直径的圆周内，密集分布着市政厅、公园、体育馆、菜场和商场。最特别的是市政厅，全称是多功能综合服务中心，其中包括分类菜场和图书馆。把市政定义为负责管理胃和大脑，果真奇思妙想。当年的康梁和孙中山，都曾对香港干净的菜场大发感慨，以小见大，借题发挥批判清政府制度之落后。市政管理的学问，跟法治同质同构，兼来自对程序的信奉。但这却是由几十年、上百年的社会变迁积累下来的。香港人跟所有华人一样，爱吃爱玩爱生活，要遵守程序、服从管理原也是难的，只是事后明白，程序、管理背后的理念无恶意无私心，大家一视同仁都得遵守，才慢慢淡定下来。说白了，这个过程就是文明的演进，没有姓资姓社的问题。
除了这些，这里的居民共享着游泳馆、公立医院和占地50%的公共绿地，他们的子女上学可以选择：13所中学，8所小学，3所幼儿园，1所特殊学校和1所专业学校。这些学校，大部分是由教会和私人兴办。所以，虽是不发达区，据人口普查，这里的教育水平排在香港前列。
从这里搬走后每次再路过，看着热闹的街景，忙碌敬业的生意人，总疑心自己还住在这里。
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