他们当年在中国参战时还不到二十岁，现在都已近九十高龄
在台湾的百年国庆节前夕官方邀请的外宾陆续到台，其中由军方邀请的一群美国老者，是二战期间服役于中美合作所的美国海军人员。
他们许多人当年在中国参战时还不到二十岁，而目前都已近九十高龄，这个十二人的代表团除了到台北参加国庆外，同时也出席了台湾军方出版其口述历史的发表会。
他们在中国的经历被称为＂稻田海军＂，因为他们虽作为海军，但服役作战的地点不在海上舰艇，而是在中国的稻田间。
美国在台协会驻台副代表马怡瑞称他们为二战英雄，他说他们当年在中国战区的事迹，多数美国人也不了解。
中美合作所是美国海军部在二战中国战区，与军统局合作成立的军事情报组织，其任务包括了气象观测，无线电截收，以及训练军统局游击队等。
美军前后派出了约二千五百名海军官兵参与该合作计划，按马怡瑞的话来说，中美合作所是美国史上第一次派兵到外国并接受外国指挥官领导。
不同评价
中美合作所的最高指挥官是军统局的戴笠，副指挥官则是美国的迈尔斯，由于军统局与戴笠在国共斗争中扮演的角色，连带使得中美合作所自1949年以后在中国有许多负面评价。
此一经常被指运用美国装备及技术审讯中共党员的单位，各种负面评价包括了指其为＂反共反人民的法西斯集中营＂。
由军统局改制的台湾军事情报局，在其出版的口述历史专书发布会上，则将这类的负面评价称为＂扭曲事实＂。
军事情报局有关专书列出中美合作所对二战远东战区的贡献，包括了其北自戈壁沙漠，南至越南边界的气象站，以及大青山别働军等，完成协助美军从海上击溃日军，从陆上牵制日军。
别働军是直属军统的部队，而当时中美合作所训练的中国士兵，还包括军统底下另一支忠义救国军，据军情局的数据，其前后共训练了近五万名士兵及一千多名干部。
虽然戴笠在美国二战援华军事将领及国务院间的评价也不见得正面，但由军情局出版的口述历史，这些美国海军人员则对戴笠普遍正面评价。
口述历史
从这次到台的这群退役美军背景来看，他们多数是海军的电讯人员，其中也包括了美国海军精锐海豹部队前身海军侦察突击队成员。
据他们接受口述历史的描述，他们当年在中国战区的工作包括了收发军事秘电，截收日军电讯，爆破任务，训练中国士兵及近距离观测日军基地等。
他们并表示，即使在二战结束后其在中国的任务仍被海军视为极机密，美国政府是在七十年代末才发文同意其可公开讨论当年往事。
当年负责截收日军无线电任务的米勒回忆说，他在战后回到美国海军其它单任职时，海军发给他一张卡片，上面注明了＂在美国海军中，不得询问此人过去的工作＂，而他在被后来单位指挥官问到过去经验时，总拿出这张卡片作为回答。
这些美国老兵回忆说，，当时他们在中国受到军统局很好的照顾，吃得好住得好，同时也受到了军统人员的严密保护。
他们并说，在中国战区服役时并不了解合作的单位军统局是个秘密组织，也并未涉及国共间的斗争，其在歌乐山服役期间，并未见到其后发生的关押囚犯或解放军进入重庆前的集体处决事件。
历史诠释
作为台湾军方与中美合作所美方人员联系的忠义会代表，前军情局副局长翁衍庆说，双方六十多年来的友谊维持不坠，他们是中华民国的忠实友人。
他说，双方在敌后战区培养的特殊情感，使得一些中美合作所的美方人员，至今仍拒绝中国大陆方面邀请其重回重庆郊外的合作所旧址访问。
在口述历史中，有美军人员至今仍以冷战时期美国定调的＂自由中国＂，来称呼目前的台湾。
负责为这些美国海军人员进行口述历史的台湾中研院学者张力说，中美合作所虽然长期在中国大陆遭到扭曲，但近年来也有大陆知识分子质疑，这原本是中美两国之间的亮点，却被变成了一个污点。
不过在台北宣称中华民国建国百年且持续存在下，北京方面则宣称中华民国已在1949年被消灭，这种不同的历史诠释即使在国共大谈和解的辛亥百年当下，仍然是个无解的习题。
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