译者 miawong

亚洲的饭碗

泰国洪灾对亚洲餐桌的影响究竟有多大?

2011.11.12 | 《经济学人》

在亚洲,国家地位的升降与大米价格的升降有直接关系。因此,该大陆的统治者们应该会担心世界上最大的白色谷物出口国——泰国(见图)洪灾的影响。

去年,泰国大约提供了整个国际大米交易量的三分之一——大约1000万吨。泰国政府估计洪水可能毁掉了5百万到6百万吨(几乎是这个国家总产量的1/5)大米。部分分析人士说损失甚至还要严重。悲观人士担心泰国的出口可能会减少3百万到4百万吨。随着世界大米贸易量预计将在2011年达到3300万吨,那么市场会有大约10%缺口。如果同样的事情发生在石油或是小麦上那么结果将是灾难性的。

但大米市场的特性意味着结果没有那么严重。大米是一种弹性作物,洪水造成的损害不会如某些人士担心般严重。作为全球一半人口的主食,大米的全球贸易量相对于2010-2011生长季即将长出的4亿51百万吨依然很小。相对于小麦的20%左右,只有大约总产量的7%影响全球市场。

政策和口味决定了大米主要在产地销费。大米在亚洲是一种如此重要的食物——约90%产自那里并且在那里被吃掉——以至于政策旨在自给自足。国内市场通常被严格静安管和保护。大米是政策性最强的商品之一,据联合国粮农组织的康塞普西翁•卡尔贝(Concepción Calpe)说。此外,大米有很多品种:长粒的、短粒的、黏软香糯的、入口绵软的等等。消费者想要他们习惯的品种,而不是不熟悉的产自外地的大米。结果是很多大米食用国脱离了全球市场的价格波动,据国际谷物理事会的研究员戴伦库伯说。

    再来看其他国家。中国,世界最大产米国,每年产量大约1亿3千万吨,主要是自给自足。菲律宾,世界最大进口国,计划2013年培养自己的水稻。

除此之外,对于水稻而言整体上是绝好的一年。美国最大的水稻种植区——阿肯色州遭受了干旱的袭击,今年的出口量将接近300万到400万吨。但印度和巴基斯坦的丰收将会补充泰国在出口上的短缺。

印度的大丰收促使曾担心食品价格上涨的政客们降低贸易保护主义的壁垒。政府9月份提升了关于白米的出口令,允许在泰国洪灾之前出口200万吨。印度贸易商们担心政策有变,已经很快在价格底部卖出了几乎所有额度。这为占世界三分之一贸易量、每年出口1000万吨的非洲国家提供了好消息。

洪水将会有些影响。泰国的基准米价目前提高到630美元一吨,大约是9月初的价格。瑞士信贷集团认为价格在年底前会达到700美金。更多悲观预测显示价格甚至可能高达800美金。但这些国家不会动摇。

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