综合美国媒体9月14日报道，美国人口普查局13日公布的调查结果显示，美国2010年贫困人口达到4620万人，与2009年相比新增贫困人口 260万人，达到52年来的最高值；贫困人口比例攀升至15.1%，相当于6.6个人中就有一名穷人，为1993年以来的最高水平。
所谓贫困人口，系指四口之家税前年现金收入低于22314美元或两口之家低于14218美元。
数据显示，2010年美国家庭收入中位数为49445美元，比前一年下跌了2.3%，与2000年的数据相比减少了7%，创下了1996年以来的最低记录。从人口分布来看，去年收入下滑最多的是年轻人和少数族裔。去年美国黑人的家庭收入中位数下滑了3.2%，而非西班牙裔白人的收入中位数则只下滑了 1.3%。
威斯康星大学的一位学者表示，引起贫困人口上升的主要原因是失业，并称“如果那些没有工作的年轻人不是和父母生活在一起的话，这一数字可能会更高”。
此外，报告还指出，2010年美国18岁以下青少年的贫困人口比例由2009年的20.7%上升至22%；对于6岁以下的儿童，这一数据更为可怕，2010年有高达25.3%的6岁以下儿童生活在贫困线以下。
媒体认为，此份报告将为美国国会未来探讨促进就业和削减赤字法案提供参考，同时也会令就业和经济问题成为2012年美国总统大选的主要辩题。
现在我国农村贫困人口标准过低，仅相当于国际贫困线确定的最低贫困人口标准的1/5，相当其贫困标准的1/10；相当于美国贫困人口标准的1/50。贫困人口难以完成在当前社会一般的、正常状况下劳动力的再生产。农村贫困人口从2亿多减少到2000多万，主要不是扶贫工作所致，而是到城镇打工。 1985年，我国开始制定的农村贫困人口标准是206元人民币，每人每天不足1元。当时世界银行提出的最低贫困人口标准是每人每天1美元，贫困人口标准是每人每天两美元。20年后的2005年，我国农村贫困人口标准提高到652元，增长了两倍。但农民消费的主要生活资料价格上涨了远不止两倍，我国农村贫困人口标准实际不升反降了。
马克思经济学的劳动力价值内涵主要包括了三个部分：一是劳动力本人的生活资料价值；二是劳动力子女的生活资料价值；三是劳动力及其子女的教育和培训费用。
根据马克思的《资本论》，随着生产力的发展和社会的进步，劳动力价值包含的生活资料的数量和品种应不断增加，质量不断提高。例如，电冰箱、电视机、洗衣机以及汽车等耐用消费品，在西方发达国家，半个世纪前已纳入劳动力价值之中，因为它们不再被视为奢侈品，而被视为生活必需品。构成劳动力价值的生活资料是以满足社会一般水平为依据，而不是仅以维持生命为依据。
我国的城市与农村由于在一个较长的历史时期实行一系列不同的具体制度，形成了二元社会结构的状态，就现实而言，只能制定不同的贫困标准。
但我国不仅没有制定城乡统一的全国贫困人口标准，至今也没有制定城市贫困人口标准；改革开放后不久制定了农村贫困人口标准，至今已有20年历史，但不是以马克思的劳动力价值学说作为理论基础，而是以国家职能部门和一些学者提出或赞同的”绝对贫困”作为基础。所谓”绝对贫困”，就是生存贫困，即以维持生命为原则，体现在我国农村贫困人口的现行标准上：1985年206元，1990年300元，1999年625元，2003年637元，2005年652元至今。
按目前每人每天1.80元以下的贫困人口标准，只是我们通常所能购买的最普通的1斤大米或1斤面粉的价钱，但只靠1斤粮食而没有任何其他东西是不能再生产出健康又有一定文化教育水平的劳动力的，仅只能维持生存而已。
绝对贫困不应该定义为生存贫困（也可以称之为生命贫困），而应当以马克思劳动力价值的内涵为基础。发展中国家主要是绝对贫困问题，而发达国家主要是相对贫困问题，因为他们制定的贫困标准明显超过马克思劳动力价值的内涵，而只相对于富裕阶级和中产阶级而言是收入较少的。
2003年9月2日报道美国的贫困人口为3480万，2004年美国贫困人口又增加140万，占其总人口的12.4%。这是美国人口普查局对外公布的官方数据。我国2003年公布的贫困人口数据是2900万，占总人口不到3%.
美国贫困人口标准是四口之家年收入低于16895美元，人均4000美元（约合人民币3万多元）。我国很多媒体宣传美国贫困人口如何多，但较少提到美国贫困人口的标准；宣传我国贫困人口近年来大幅减少，也较少提到我国贫困人口的标准问题。
根据美国政府公布的最新数字，2005年划分贫困线的标准是：单身年收入低于9570美元，两口之家低于12830美元（约相当于每年10万元人民币），三口之家低于16090美元（约相当于每年13万元人民币），四口之家少于19350美元（约相当于每年近16万元人民币），五口之家少于 22610美元（约相当于每年18万多元人民币）。
美国的贫困人口最近几年基本保持在3500万人左右。美国贫困人口中有46%的家庭拥有自己的房屋。美国人口普查局调查的这部分人拥有的典型房屋一般有三间卧室，一个半卫生间（家庭中带浴池和抽水马桶的卫生间称为全卫生间，只有抽水马桶的卫生间为半个卫生间），一个车库，一个门廊，以及一个晒台。76%的贫困人口家庭里有空调，75%的贫困家庭拥有一辆汽车，30%的美国贫困家庭拥有两辆汽车，97%的贫困家庭拥有彩色电视机。一半以上的贫困家庭拥有两台或两台以上的彩色电视机，78%的贫困家庭拥有录像机或者DVD ，62%的贫困家庭装了有线电视或者卫星电视，73%的贫困家庭有微波炉，一半以上的贫困家庭有立体声音响装置，1/3的贫困家庭有洗碗机。
美国贫困家庭的孩子和中产阶级的孩子在摄取蛋白质、维他命和矿物质方面几乎没有什么差别，而且在大多数情况下，贫困家庭孩子摄入的营养甚至超出身体的需要。贫困家庭的孩子事实上比高收入家庭的孩子消费更多的肉类食品，贫困家庭的孩子平均蛋白质摄入量超过政府卫生部门建议摄入量100%。
今天美国大部分贫困家庭的孩子一般都营养过剩，他们的平均身高比美国在二战期间参加诺曼底登陆的美国军人高1英寸，体重重10磅。家庭里有孩子的美国典型的贫困家庭，每年父母工作的时间加起来平均只有800个小时。如果以每天工作8小时来计算，贫困家庭的父母每星期只上16小时的班。如果这些贫困家庭的父母每周工作40小时，那么75%的穷人家庭将立即脱离贫困。
而且，我国652元的贫困标准意味着贫困人口实际上达不到这个标准。达到这个标准就不是贫困人口了，而是计算到脱贫人口中去了。至于说每人每年非食品消费的261元，这包括了除食品以外的一切支出，主要是医疗和教育以及住房、穿衣等等。
据一项调查说，现在中国部分城市的居民一次感冒的医疗支出平均为220元，这也就是说中国贫困人口每人每年的全部非食品支出仅够城市人感冒一次多一点。况且几乎所有工业品农村比城市贵、小城市比大城市贵。
笼统地说农村物价比城市便宜，实在是糊涂话，因为农村市场发育程度低，竞争不充分，再加上运输成本高等原因，并且在市场经济条件下，平均利润率规律不同程度的发生作用。
世界银行从1990年以来就一直统计全球贫困人口的数据。最近一次调查是1999年10月进行的：全世界60亿人口中有28亿人每天生活费用不足2美元，有12亿人口每天生活费用不足1美元。
其中中国每天生活费用不足1美元的贫困人口为2.12亿。也即最低贫困人口，称低贫困线。中国每天生活费用不足2美元的贫困人近7亿，占总人口的50%以上，这也称高贫困线。世界银行列出的中低收入国家大多采用高贫困线。中国也是被世界银行列为中低收入的国家之一。
资料来源：天津南开大学经济学系教授刘纯彬《我国贫困人口标准再探讨》，原载2006年第6期《人口研究》
