林金发：政治新常态需要全职议员?
（2011-12-10）
| 早报导读 |
● 林金发
不久前，执政的人民行动党召开的党员大会上，与阔别多年的多位退休议员见面聊谈，从退休生活谈到新的政治格局，他们显然对今后基层与民众的联系，以及下来5年的政治发展趋势深表关心。这批前资深议员，是笔者近20年前，在部长访问选区和社区活动经常采访的基层议员或担任政治职务者，是行动党当年与选民紧密联系的骨干成员。
他们这一代退休议员，从那时代的大选得票率可以看出他们普遍受到人民的支持，在当时采访活动的观察中，可以看到他们跟基层活跃分子建立起非常密切的关系。
尽管那时代的议员领取3000多元的津贴，他们几乎全职投入了选区和国会的政治工作。他们在政治职务之外，继续站稳本身的专业岗位，或在公司董事部或管理层的鼎力支持下经商或管理公司的业务。这些资深议员连续在多届全国大选中，即使面对反对党的挑战，也能高票当选蝉联。这是政治旧常态下，民众与议员、基层与议员以及企业与议员多重密切关系的体现。
有位经商的退休资深议员当年并不支持全职议员，跟行动党向来的主流思维是一致的。他当时主张任何行动党候选人，只要当选为国会议员，就得负起照顾选区职责，为选民排忧解困，实实在在为选民谋福利，并不能简单区分兼职或全职议员。在这同时，他并没有放弃其本身的业务，因为那才是他的主要收入来源。
在最近该党党员大会之后，他曾向我直言，在面对新的政治形势，过去行动党反对全职议员制的主流思维，或许需要重新审视。在新议员之中，有些年纪较轻，事业还没有打下扎实基础，要他们兼顾职业、选区、市镇会管理和照顾本身的年轻家庭，是需要时间和付出更多心力去调适的。
在环球化冲击、经济形势更复杂、选民对议员和政府的要求更高、新媒体彻底改变了信息交流模式，再加上政治竞争常态化之后出现的种种新变化，过去行得通的解决办法，今时今日未必行得通；过去普遍认为没有必要推行的全职议员制，该党一些现任议员和退休资深议员已不再认为那是一成不变的想法。为顺应新形势的变化，让一些议员试行未尝不可。
有资深议员经过二三十年的奋斗之后，家庭不再有负担，财务基础扎实，又想继续服务社会，为选民解决问题，继续投入选区、国会和其他政府委员会的政治工作之中。他们虽然不太愿意明确表态，但留意相关议员的选区活动的人，不难觉察出他们是全天候的国会议员。当夜深人静别人在休息时，他们还在回复电邮，仍在处理选区或其他政治事务。
为了避免引起“利益冲突”，这些议员从其政治生涯开始，就坚守一贯的政治原则，回拒商界朋友的邀请，不接受任何上市公司的董事委任。政府机构或国会委员会的公职委任则例外。
有议员坦言，不愿为五斗米折腰，但坚持维护新加坡这个让他一生受惠的体制，这也是推动他投入选区服务的动力。另有议员则表示，他人已“上岸”，不再担忧财务问题，留任议员是为了服务选民，也为了尊重和服从该党领导层委派的任务。
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