四十年前,第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行。赛场外发生的一起小小“外交事件”,促成了美国乒乓球队访华,最终促成了美中关系解冻。体育运动影响世界格局实属罕见,这次是乒乓小球推动了国家关系的大球,结果甚至撼动了地球,“乒乓外交”因此在国际政治史上留下了浓重的一笔。

为了继续扩大美中之间的交往,在两国体育界、民间和政界的推动下,今年有一系列纪念乒乓外交四十周年的活动。7月中国乒协代表团访美,在密尔沃基和旧金山举行了友谊赛。从今天开始到11月15日,美国乒协代表团将先后访问北京、杭州、上海和长沙,成员有当年访问中国的运动员里面年龄最小的朱迪•霍尔弗罗斯特(Judy Hoarfrost),还有现在的优秀美国乒乓球运动员,包括去年男单冠军蒂莫西•王(Timothy Wang)。

我们选登一些40年前的老照片,配上相关说明,与读者共同回忆美中关系剧变的这一历史性事件。

 

1971年4月10日,美国乒乓球队离开香港开始访华之旅。球员格伦•科恩(Glenn Cowan)在跨过罗湖口岸时向新闻记者们挥手告别。科恩被人称为乒乓外交的“肇事者”,他在日本名古屋世乒赛赛场搭上了中国代表团的交通车。中国球员和他之间的友好交流最后促成了美国代表团的中国之行。

 

美国乒乓球队队员1971年4月14日在北京下榻的旅馆门前。自左至右:乔治•布雷斯韦特(来自纽约市布鲁克林)、朱迪•鲍亨斯基(来自俄勒冈州尤金)、奥尔加•苏尔德斯(来自佛罗里达州奥兰多)、杰克•霍华德(来自华盛顿州西雅图)、格雷厄姆•斯提恩侯文(来自底特律)、科尼•斯威里斯(来自密歇根州大急流城)、格伦•科恩(来自加利福尼亚州圣塔莫尼卡)和埃罗尔•雷塞克(来自纽约市)。

 

美国球员乔治•布雷斯韦特(张开双臂者)与埃罗尔•雷塞克前往赛场,吸引了大批人围观。

 

1971年4月14日美中两国乒乓球队在北京举行友谊比赛后合影。

 

中国总理周恩来在友谊比赛后接见美中两国乒乓球队合影。

 

美国年龄最小的选手朱迪•鲍亨斯基(Judy Bochenski)当年只有15岁,还差两年高中毕业。其实她当时只是世乒赛美国队第二候补,因为有三名运动员因故不能参加,朱迪才能代表美国去日本参赛。这是朱迪与周恩来握手。

 

这是朱迪2008年的资料照片。1972年尼克松总统访华,随后中国乒乓球队访问美国,朱迪参加了接待和友谊比赛。从那以后,她就和乒乓球结下了不解之缘,一共参加了四届世锦赛。因为曾经参与乒乓外交,朱迪有浓重的中国情节,2001年还到中国参加过乒乓外交30周年的纪念活动。她退出赛场后在俄勒冈州波特兰与人合伙成立了一家名叫“球拍王宫”(Paddle Palace)邮购公司,专门经营包括红双喜在内的乒乓器材。

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