国际能源署(IEA)估计，自2008年至2009年的全球金融危机以来，石油需求已经首次出现下降，原因包括经济不振、北半球遭遇暖冬，以及原油价格高企等。
这家代表发达工业国的监管机构表示，2011年四季度，石油日需求量同比减少了30万桶。虽然IEA仍然预期2012年总体需求会出现增长，但把对今年日需求量增长的预期从130万桶下调至110万桶，并表示还有可能继续下调。2011年全球石油需求总量为8950万桶。
IEA石油行业和市场部负责人戴维•费夫(David Fyfe)表示，去年年底石油需求量的下降与暖冬有关，这与跨2010和2011年的那个寒冬形成鲜明的对比。不过这种下降仍然令人吃惊。他说，需求量出现绝对收缩是“十分罕见”的。“我们正提醒各方注意，全球经济和石油需求的确存在下行风险。”
原油价格自去年春天以来就一直相对稳定，维持在每桶100美元至120美元的区间内。然而在新年之际，由于欧盟(EU)准备对伊朗实施石油禁令，伊朗方面则威胁关闭海湾石油出口的主要通道霍尔木兹海峡，油价平均每桶上涨了4至5美元。
IEA将石油市场概括为维持着微妙的平衡：一方面担心伊朗局势紧张可能扰乱供应，另一方面又担心经济放缓可能抑制石油需求——后者在一系列炼油厂关闭事件中就得到了体现。
费夫称，如果全球国内生产总值(GDP)增长预期进一步下调，那么今年全球石油需求可能会出现零增长。
欧洲和亚洲的石油市场去年曾受到利比亚石油供应中断的打击，现在又开始担忧对伊朗采取制裁会影响原油供应。
译者/何黎
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