联合早报 | 吴俊刚：老却英雄似等闲

吴俊刚：老却英雄似等闲

（2012-02-06）

● 吴俊刚专栏

　　1984年大选，人民行动党引进历来人数最多的一批新候选人，共24 名，笔者忝列其中。此后的约四年，有机会在国会中看到前党主席杜进才博士批评政策的表现。那时，由于风闻一些党内元老反对党内自我更新的步伐太快，我们这些政治“菜鸟”因此或多或少都觉得杜博士或许正是因此而发为不平之鸣，公开猛烈炮轰一些政府政策。

扮演“谏官”角色

　　由于杜博士本人并没有留下什么回忆录之类的文字可资参考，人们对这件事也就有了不同的猜测和解读。但事过境迁，作为事后孔明，回顾杜博士当年所批评过的事情，倒觉得他的慷慨陈词，是谔谔之言。正所谓“千羊之皮，不如一狐之腋；千人之诺诺，不如一士之谔谔”。从1981年起，杜博士便退居后座议员，他扮演的是犹如“谏官”那样的角色。那个时候，国会里反对党势力单薄，我们当中一些新人还被嘱咐要扮演反对党的角色，但并不是很了解实际上是个怎样的尺度。

　　荣誉国务资政吴作栋给杜博士女婿黄先生的唁函是这么说的：“当时，杜博士对行动党开展其政治上自我更新的方式有些保留。他认为，行动党应该从其支部中物色候选人，而不是将技术官僚直接安排进政府任职。我相信他更为反对的，是政府委任缺乏政治经验的新当选技术官僚担任部长职务的步伐，而不是自我更新这个原则本身。今天的行动党，除了从公共部门和私人企业界物色候选人之外，也特意从支部中积极物色人选。”

　　李显龙总理的唁函中也有这么一段：“……担任后座议员期间，杜博士仍然投入、具奉献精神与刚直。他反映梧槽区选民的关注，并且对他持强烈看法的国家课题直言不讳。在1985年的财政预算案辩论中，杜博士激昂演说，批评公积金缴交率过高——当时是工资的50%——给雇主强加沉重的负担。我当时甫入政坛，是贸工部政务部长。我站起来强力反驳他。但是事实却证明杜博士是对的。新加坡经济很快陷入严重衰退，并且在是年底，政府的结论是：公积金缴交率太高，确实需要削减。”

　　以上都是对杜博士担任后座议员的言行的一种事后肯定。只能说，沙场老将自有他们与众不同的政治特质，非新人所能比拟。如果这类老将能在国会多留一些时间，对新人是很好的磨砺。

　　在杜博士退出内阁后的那段日子，其实也有传闻说他可能会和其他一些党内元老组织新的政党。不过，事实证明，他老人家终究对自己参与创立的政党是忠心不渝的。

两度有机会当上总理

　　从历史的角度来说，个人觉得，杜博士在党内的角色比他在政府内的角色来得更为重要。这几天，报章的有关报道就突出了这一点。比方，根据《李光耀的左右手》（Lee’s Lieutenants）一书，杜进才博士从政期间，其实有两次机会当总理，但都放弃了。