第一夫人欧巴马、国务卿克林顿与得奖者合影（照片：国务院）
印度圣雄甘地以崇尚非暴力不合作理念著称，他高度赞扬女性说：“女性是男性的伴侣，拥有同等的精神力量。如果论道德力量的话，女性较之男性拥有无可比拟的优越性。如果非暴力是我们人类的法则，那么未来就属于女性。”记得我们年轻的时候，每年的3月8日一定会以各种形式庆祝妇女的节日“三八国际妇女节”，当时还很羡慕女同胞们可以有半天休假。现在世界上许多国家都会庆祝国际妇女节，也有不少国家将这一天定为公假日。从1975年开始，联合国每年举办活动庆祝这个节日。
美国是国际妇女节的重要起源地之一，六十年代以来的女权运动更将妇女的社会地位大大提升。从2007年开始，时任国务卿赖斯设立“国际妇女勇气奖”（International Women of Courage Award），美国驻外使馆负责推荐候选人，由国务院每年向有领导才能、勇敢、机智和愿意为他人牺牲，尤其是为促进妇女权利而奉献的各国杰出女性发奖并举办庆祝活动。这个奖项设立的目的，就是为了表彰获奖女性为各自国家的社会正义和争取女权而表现出的无畏精神及勇气，并向这些女性致意。而选在3月8日国际妇女节这一天颁发“国际妇女勇气奖”则显得特别有意义。
“国际妇女勇气奖”迄今已经连续举办了6年，先后有34个国家的46位女性得此殊荣。今年获奖的10位女性来自哥伦比亚、缅甸、阿富汗、巴西、利比亚、马尔代夫、巴基斯坦、沙特阿拉伯、苏丹以及土耳其。第一夫人米歇尔•欧巴马、国务卿克林顿和诺贝尔和平奖得主雷玛·博维（Leymah Gbowee）出席了今年的颁奖仪式。
第一夫人米歇尔•欧巴马高度赞扬了得奖女性的勇气以及道义感，她说：所有的获奖者都以她们的每一个勇敢行动发出了一个信息：“不公正将被铲除，不平等将不再被容忍，面对邪恶，她们将不再保持沉默”。米歇尔•欧巴马还特别提到了哥伦比亚女记者吉内丝•贝多亚•利马：“通过她写的每一份报道、她在公众场合的每次露面，吉内丝正在发出她自己的信息：她不会后退，她不会放弃，她将永远、永远不会使自己的声音沉默下来。”
在这些获奖者中，沙特阿拉伯的萨玛尔·巴达瓦（Samar Badawi）身处最不利于女权运动的国家。沙特阿拉伯的男尊女卑由来已久，女性长久以来不但没有参政权，还处在严格的男性监护之下。根据规定，沙特阿拉伯的女性必须得到亲属中男性的同意，才可以结婚、工作与旅行。巴达瓦就是在这样严峻的处境下，成为第一个向政府提出法律诉讼、要求给与女性投票权的人，她同时还利用互联网鼓励其他妇女提出类似的诉讼。在巴达瓦的努力下，沙特王室终于在去年同意给与女性投票权并准许她们作为候选人参加地方选举，这在沙特阿拉伯历史上是一个了不起的重大进展。巴达瓦不仅向政府提出女性参政权，还对男性监护女性的社会习俗法律提出挑战，她的父亲曾试图阻止她嫁给自己心爱的人，巴达瓦便将父亲告上法院，称其滥用监护人制度，这在沙特阿拉伯历史上具有划时代的里程碑意义。巴达瓦的勇敢与勇气，使她成为获得今年度“国际妇女勇气奖”的10位女性之一。
国务卿克林顿在颁奖仪式上也发表了讲话，她在讲话中要求全球同声发出呼吁，为妇女和女童争取与她们的父兄、儿子同等的权利与机会；她并保证，美国将尽最大努力来帮助她们。克林顿同时宣布，她将首次发出旨在促进两性平等的国务卿政策指令。她说，该指令“将指示我们驻各国使馆和国务院下属各局实施特定步骤，在我们所有的工作中促进两性平等并提高妇女和女童的地位，从而增进我们的国家安全目标和外交政策目标”。
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