下星期二,台湾的立法院将表决「食品卫生管理法」修正案,主要的修正方向就是要制定进口牛肉含瘦肉精的标准,只要不超过这个含量,美国牛肉将可以开放进口到台湾。而在这之前,因为台湾全面禁止含有瘦肉精的美国牛肉进口,美国非常不满,已经停止跟台湾之间一项经贸协议的谈判,而且停了四年,让台湾很紧张,因为美国是台湾主要的贸易往来国家,贸易协议的签订,和未来台湾推动走入国际市场,扩大贸易往来有很大的关系。美国国会和行政部门已经数度表明,只要打开牛肉输台的禁令,「台美贸易投资架构协议」(TIFA)的谈判将立即恢复。所以,「美国牛肉」对是目前台美关系的试金石!

台湾的在野党一直呼吁政府,要以国民健康为重,要求全面禁止含有瘦肉精的美国牛肉进口。台湾政府为什么要修改法令,允许含少量瘦肉精的牛肉进口呢?

「以国民健康为重」的确是顶大帽子,任谁也不能反驳。但瘦肉精不是毒物,尤其美国牛只使用的「莱克多巴胺」是世界动物卫生组织认可的饲料添加剂,可以使肉牛成长比较快,瘦肉的比率比较高;到现在为止,全球也没有一个因肉品含瘦肉精导致人类疾病的报告;加上目前韩国、日本都订有瘦肉精含量管制标准,允许含量10ppm以下的肉品进口,美国国民也吃同样的牛肉,因此台湾面临很大压力。马英九在会议中,对党籍立委晓以大义说,如果星期二这个法案无法过关,后遗症非常大,美国人会认为台湾一直强调自由化是在玩假的,不会跟台湾继续谈其它问题。马英九一再强调,台湾是世界贸易组织成员,不能在没有科学证据情况下设置贸易障碍,而且台湾是不是能在未来四年中,把自己变成非常开放,非常自由化的地区,将是未来二、三十年台湾经贸成长能不能突破的关键。因为这样,国民党已经下令党籍立委,星期二立法院院会中,一定要支持政府的决策,让法案过关,否则将按照党纪处理。

据说,除了反对党用美国牛肉的议题攻击执政党之外,连国民党立委,一度也有十几位反对开放,要求全面禁止,为什么会这样呢?

我觉得,一方面是这个议题不是很容易懂,对大多数中下阶层民众来说,「瘦肉精」一听就不是什么好东西,而且台湾近年崇尚自然饮食,「为什么美国牛只不用自然的方式养大呢?」、「瘦肉精吃进人体,会不会在几十年之后才出现后遗症呢?」、「为什么美国要用贸易协议来逼迫交换台湾人的健康呢?」,种种疑惑,越滚愈大,但却忽略了,国际畜牧业早已是大规模地饲养,采用科技的配方饲料,让牛只迅速成长,提高瘦肉率,降低成本,以便因应国际市场上激烈的竞争,国际市场上早已没有什么「自然养大的牛」了,要有的话,可能也很贵。反对者也提出欧盟例子,强调欧盟就禁止含有瘦肉精的美国牛肉进口,但马英九告诉党籍立委,禁止进口的结果,美国控告欧盟,一场官司打了十几年,最后美国败诉,欧盟付出了高额的赔偿金。而十几位国民党立委一度持反对开放立场,主要原因是台湾的言论市场有一种非理性的民粹趋势,另外就是不明了这件事对台湾未来发展将造成的深远影响。经过马英九亲自向党籍立委说明,国民党的六十四位立委,目前大约只剩下三、四位还犹豫不定,大多已经能认同政府的开放政策了。

台湾如果不开放含瘦肉精的美国牛肉进口,美国就不和台湾恢复TIFA的谈判,TIFA究竟是什么?为什么对台湾而言这么重要?

TIFA是「台美贸易暨投资架构协议」的缩写,是让台美双边经贸高层官员坐下来协商共同关心议题的一个平台,这个平台如果不能重新开启,双台美经贸高层官员就没有办法全面对话,更不要说要在「区域经济整合」或「双边贸易咨商」上,能有所进展。 这里天,台湾的经济部长施颜祥刚从俄罗斯参加了APEC亚太经合会第十八届贸易部长会议回到台湾,这次会议的重点,就是讨论亚太地区经贸自由化的后续推动工作,各会员国都很积极,比如,东协国家提议组成「东协区域广泛经济伙伴架构」,企图把已经和东协签署FTA的国家,横向结合成更大区域的经济整合;而跨太平洋伙伴协议(TPP)也正在加紧整合中。目前台湾虽然也很努力和中国大陆、新加坡、纽西兰等洽签经济合作协议,但是和这种国际区域经济整合的趋势比较,范围还是有局限,而台湾如果想要扩大参与,美国将是最大关键。这也正是台湾急于想要和美国重新开启TIFA谈判的主要原因,因为这将是未来台湾一系列自由化、国际化的源头,这个源头的关键─美国牛肉到底会不会在台湾的立法院过关,星期二就会揭晓了!
 

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