外国留学生来自哪里,在美国什么地区上学,与他们结交当地美国朋友的数量,以及他们对这种跨文化友谊的期待有很大的关系。这是伊丽莎白•加蕾丝(Elisabeth Gareis)在最近发表的研究论文中得出的结论。

加蕾丝是纽约市立大学的教授,她的这篇题为“故乡与客居地区对建立跨文化友谊的影响”的文章,发表在美国交流传播界的权威杂志《国际和跨文化交流》6月号。加蕾丝对454名在美国西部和东北部几所大学学习的留学生进行了抽样调查,结果发现,来自英语国家以及北欧和中欧地区的留学生,不但结交的美国朋友数量居多,而且对跨文化的友谊持有更为正面的态度,而对于来自东亚地区的留学生,其中包括中国学生,她的结论正好相反。至于就学地区与跨文化交流的关系,则是在位于南方与中小城镇的外国学生反映的情况,优于在大都会地区上学的留学生。

我不久前的一篇文章(到美国读中学,你的孩子准备好了吗?)曾经提到,2010/11年度在美国留学的中国学生的人数将近16万人,比2009/10年度增加23.5%,占全部外国学生人数的五分之一强,再次超过印度,连续两年占据外国留学生人数排行榜第一名。而在加蕾丝的研究报告里,包括中国在内的东亚地区留学生,与美国同学的交往显著不如其他国家来的学生,这不但不利于他们的学习和生活,而且可能对他们今后的选择带来影响,值得同学们自己和家长们注意。

加蕾丝的研究发现,尽管外国学生当中,交的美国朋友在三个以上的占27%,但是连一个知心的当地人朋友都没有的却高达38%,其中来自东亚地区的学生没有美国朋友的超过一半。

加蕾丝的研究对象是那些在美国学习生活已经一年以上的留学生。其中38%认为他们在美国交当地朋友的数量不够多,27%对所交的美国朋友关系不如设想的满意。对于从东亚地区来的留学生而言,这两个数字分别为50%和30%。这些数字与越来越多的中国学生来美国读大学本科有一定的关系。

我在媒体报道这项研究的文章评论中发现,读者(当中不少本人就是外国留学生)对这一现象有一些有趣的观点。比方一位匿名的读者说,他认为不要过分使用西方的思维方式来看待这个问题,他自己就喜欢一个人闷头做研究,集体讨论并不能给学习和工作带来多大益处,他就是这样走过来并且顺利拿到博士学位的。

但是不少人不同意这位匿名读者的观点。一位名叫Socratease2的读者说,去国外学习不仅仅是为了学业。如果只是为了拿学位,当然可以单打独斗,但是这样不大可能受到多元文化的熏陶。他敢打赌,如果留学生与周围隔绝,他的人生绝不会多彩多姿。

国际学生不大易交到知心的美国朋友有很多原因。英语表达能力、生活习惯等是东亚国家留学生交友的障碍。美国南方人相对好客,因此留学生与当地学生相处的时候感觉就会比较好。而在大城市,因为有更多同文同种的人可以来往,再加上那里稍微有点名气的大学都有大量的中国留学生,这都是造成留学生特别是中国学生较少交美国朋友的原因。

加蕾丝还指出,学校本身也需要在多元文化交流方面做出更多的努力。她在论文的结语中引用印第安纳大学赵春梅(Chun-Mei Zhao)等人的研究,建议学校教员在布置小组课题的时候,应该注意尽可能将亚裔学生与本地同学编在一起,还建议亚裔学生团体应该参与规划和组织跨文化的校内活动,鼓励本国留学生参与这类交流活动。

前述的读者评论中,有一位叫aaritz,他本人在2004年就做过美国大学里留学生的适应性研究。他的看法与加蕾丝和赵春梅等人遥相呼应,认为美国大学教师应该提高跨文化交流的知识与技巧,注重多元文化,帮助美国学生在课堂内外更好地与外国学生交流。

随着出国学习的人数持续增长,再加上中国学生到美国留学的签证比过去更加容易,今后会有越来越多的年轻人到美国来学习。希望中国的学生、家长和学校在为出国留学的准备工作中,更加注重语言交流能力,特别是不要让东方人较为含蓄内向的个性影响自己融入当地的社会。希望每位留学生在回忆自己在美国的留学生活时,都会毫不犹豫地说:那是我的一段精彩人生。

在弗吉尼亚大学学习的亚裔留学生在该校的国际学生办公室门前(弗吉尼亚大学官网)

在弗吉尼亚大学学习的亚裔留学生在该校的国际学生办公室门前(弗吉尼亚大学官网)

 

 

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