我在介绍缅因州的波特兰市的时候，提到它“是不惧寒冷、喜欢大海和讲究品位的人们的上乘之选”，这句话用到纽约州伊萨卡市（Ithaca, NY）也恰如其分，只要把大海改成水上活动就可以了。这里冬天下很多的雪，有5个月最低气温在零度以下，位于著名的五指湖当中数一数二的卡尤加湖（Cayuga Lake）南端，常春藤盟校之一的康奈尔大学以及伊萨卡学院是它最重要的标志。下面在我的评语当中还会对此加以介绍。 这里我想强调的是：解决马儿跑和马儿不吃草的矛盾确实不是一件容易的事情，这在伊萨卡市表现得尤为突出。 如果没有康奈尔大学，伊萨卡最多也就是和其他五指湖地区的小城镇一样，以其绮丽的湖光山色成为一个旅游景点而已。有了康奈尔大学，才有了伊萨卡的文化氛围。世界级的大学给它的居民带来的影响深入到伊萨卡生活的方方面面，哪怕不是大学教授，甚至那些少数不直接为大学工作的人们，都似乎被罩上了一层学术的光环。 但是有得必有失。伊萨卡的房地产税高达4.17%（2012年最新财政预算的数据），超过州政府规定的2%上限一倍还多，在全美也属于极少的高税率地区。其原因在于该市60.44%的房地产属于康奈尔大学，而康奈尔大学的房产依法免税，所以市政收入的房地产税部分减少了82-83%。在这种情况下，地方议会不得不利用州法当中的多项例外条款提高税率。因为这些例外条款可以有不同的解释，州政府可以因此“找茬”，为了防止万一，议会还根据州宪法专门制定了对抗州法关于房地产税2%上限的地方法，但是不到必要时不出手，免得惹起和州政府打官司，又要多花冤枉钱。 换句话说，想要享受这里的高品位生活，您就别太在乎房产税那点钱了。
- 纽约州伊萨卡市（Ithaca, NY）
伊萨卡与卡尤加湖谷地（伊萨卡政府网站）
人口：3万（2010，地区人口10万）
房价中位数：146100美元
房地产税：4.17%（中位价房产年度税额：6088美元）
消费税：8%（州税4%，地方税4%；食品、处方药和非处方药免税）
社会保障金州税：0%
退休年金州税：本州公共养老金免税，外州及私企养老金有2万美元的扣减额度
州个人所得税：扣减额度以上从4%起，年收入超过50万美元以上部分为8.97%
州遗产税：动产继承税0%；超过100万美元以上部分的房地产遗产税税率最高达16%
最佳餐饮：大名鼎鼎的麋鹿林素食餐厅（Moosewood Restaurant）。1973年创业，引领美国嬉皮素食潮流。人们不但慕名而来，而且其菜单成为超市冷冻食品的一个品牌，在全美各地都有销售。它的早期食谱被康奈尔大学图书馆珍本部收藏
距离最近的大城市：雪城（Syracuse，93公里，车程1小时15分）
距离最近的国际机场： 雪城汉考克国际机场（代码SYR，103公里，车程1小时20分钟）
伊萨卡的溪涧峡谷（左下：伊萨卡政府网站；左上及右图：维基）
本人评语：我曾经两次造访伊萨卡，其中一次是在女儿高中毕业前，为了决定上哪所大学而去各地参观的时候。康奈尔大学是常春藤诸校里面以农林生物和理工著称的综合性名校，它的特别之处还在于它是所谓的“赠地大学”（Land-Grant University），其校园土地最初是由州议会议员以政府的名义赠送给学校。作为一所私立大学，前面却讲到它的房地产不用交税，原因就在于此。 康奈尔大学先后有超过40位师生获得诺贝尔奖，华人著名校友当中有在两岸三地都耳熟能详的胡适、黄万里、茅以升、赵元任、李登辉和蔡英文等人。 前面还提到伊萨卡位于五指湖中的卡尤加湖南端。五指湖是长度不等的11个湖泊的总称，位于纽约州的中部、伊利湖的南边。更新世冰河期大陆冰川南移，从北美大陆东北部的哈德逊湾向南发育了大面积的冰川，这些冰川沿着原有的河谷移动，切割加宽加深了这些谷地。冰河消退之后最终形成了这些大致南北向的湖泊，好像人伸开的手指，故得其名。这些湖泊的南端都有明显的冰川终端冰碛，就是冰川活动形成湖泊的证据。 因为这里是典型的冰川活动形成的地形地貌，因此伊萨卡遍布大大小小的河流溪涧，深不可测的峡谷比比皆是。小桥流水，空谷回音，春夏青葱绿叶，入秋千红万紫，用不着去那些点缀其间的葡萄酒庄，你就会被这里清新的空气和到处弥漫的花香所陶醉。 在这种地方颐养天年，多花点钱缴纳房地产税，就两个字：值了。
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