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（中央社北京11日綜合外電報導）業界消息人士指出，中國大陸正推動國內高科技產業的消費市場，而不只是將稀土輸往國外，因此世界最大稀土出口國大陸可能在2014或2015年成為稀土進口國。
大陸表示，正限縮出口以減少數十年開採對環境的損害，但也清楚表明，希望自己成為稀土最大消費者、而非最大生產者。
稀土是17種元素，用於新科技產業諸如智慧型手機和油電混合車。
打造整條產業鏈的協同努力，意味著大陸已從十年前消費全球稀土產量25%，增加到目前的消費65%。大陸稀土產量占世界90%以上。
美國礦業公司Molycorp執行長史密斯（Mark Smith）說：「到2014或2015年，中國大概會在某些稀土元素成為淨進口國。」Molycorp總部在科羅拉多州，今年買下稀土加工公司Neo Material Technologies Inc.，以強化其稀土處理技術與在大陸的地位。
史密斯說：「需求在哪裡，供給就會往那裡走。世界磁鐵超過80%在中國生產，而且每年大量成長。」
大陸嚴格控管稀土出口，已引發與美國、日本和歐洲的爭議。北京當局的優先考量不僅止於控制供給和價格，而是在支配像是磁鐵等下游產品。用稀土製造的磁鐵可以更小、更有力。
大陸媒體報導，美國、歐盟、日本代表昨天在世界貿易組織（WTO）爭端解決機構會議中發言，指責大陸限制稀土出口，是為了保護本國相關産業，影響國際市場稀土供應量及價格，違反世貿相關規則及大陸入世議定書。
大陸代表說，大陸有關加強稀土等原料管理政策，完全爲了保護自然資源、實現經濟永續發展。大陸無意藉此保護本國工業，更無意影響國際市場，並對美歐日提出成立世貿專家組的請求表示遺憾。
分析家說，大陸焦煤（冶金煤）部門的前例可供參考。大陸數年前決心將焦煤供國內鋼鐵廠自用，而非出口到國外，成功地從世界最大焦煤出口國變為有數的大進口國之一。（譯者：中央社郭中翰）1010711
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