以前读书时，很喜欢柳宗元的永州八记，文章短小精悍，写景状物抒情极见功力，其中“小石城山记”虽不及“小石潭记”那么有名，但小石城三个字给人的印象很深。巧的是，美国也有一个小石城，而且这个城市很有名，上个世纪五十年代时的“小石城暴动” 事件以及92年总统大选时比尔•克林顿的当选，都使这座城市名声远扬。
小石城（Little Rock，又译小岩城）是阿肯色州的首府，也是该州最大的城市。小石城的得名乃是在阿肯色河的弯道有岩石露出水面，成为早期河上航行者的坐标，以后就以此为名。小石城位于阿肯色州中部，地理位置从纬度上看比上海略靠北一些。阿肯色河流经小石城，小石城位于河南岸，河北岸是北小石城（North Little Rock），这是另外一个城市。
小石城面积约三百平方公里，城市的西边有沃希托山麓（Ouachita Mountains），西北面是叠翠山（Pinnacle Mountain）与玛梅尔湖（Lake Maumelle），环境优美，属亚热带湿润气候，夏季天气炎热潮湿，冬季气温温和。根据人口普查局2010年的调查，小石城现有人口近19.4万人，其中白人占46.7%，黑人占42.3%，拉美裔占6.8%，亚裔只占2.7%，居民几乎以白人黑人为主，其他族裔所占比例很小，是典型的南方城市。
小石城是美国南部重要的内河航运港口，也是重要的商业活动重心，2005年《福布斯》杂志评选全美361个最适合商业活动的大都市，小石城排名22位；穆迪投资机构认为小石城在多样化经济领域全国排名第二。
小石城虽然不象其他大都会城市那样现代时髦，但却是一座非常干净、美丽的城市，居民们对此十分自豪，小石城曾被《福布斯》杂志评为2011年排名第二的全美最干净城市。
在小石城的历史上，1957年发生的“小石城暴动” 事件使小石城成为全国关注的焦点。有关“小石城暴动” 的过程，许多中文传媒的描述有一些误传，因此在这里稍微详细地说一下。
五十年代以前美国的种族隔离传统还是很深的，尤其在南方各州，阿肯色州就是种族隔离风气最盛的州之一。1954年最高法院判决黑人白人分校学习的规定违宪，但在南方各州，黑人要想到白人学校上学还是遭到了极大的阻力。1957年新学年开始前，由全国有色人种协进会（National Association for the Advancement of Colored People）出面，在原本全部白人学生的小石城中央高中为9名黑人学生登记入学，得到校方许可，但此举遭到白人学生、家长以及居民的强烈反对，同时州长福伯斯（Orval Faubus）也明确表示反对黑人学生进入白人学校学习。
9月4日开学那一天，当9名黑人学生准备进入学校时，大批白人示威者堵在校门外，不让黑人学生入学，州长福伯斯也以维持秩序为名，派出州国民警卫队守在校门外，不让黑人学生进入。白人示威者与州长的举动，引起全国强烈反响，舆论两级分化，各不相让。在此情形下，总统艾森豪威尔指出不许黑人学生进入白人学校是违宪的举动。此后在小石城市长尼尔森曼的要求下，艾森豪威尔派出著名的101空降师前往小石城，为9位黑人学生保驾护航，强行进入小石城中央高中；同时暂时接管州国民警卫队的指挥权。此后，9名黑人学生便在101空降师以及州国民警卫队的保护下，在小石城中央高中与白人学生一起学习。
尽管有联邦政府与军队的保护，但这些黑人学生在学校里还是不断遭到白人学生的欺负，比如被人嘲笑、吐吐沫等。这些黑人学生凭着坚定的信心与极大的勇气，坚持完成了高中学业，其中有人获得了博士学位、有人成为助理劳工部长、有人成为记者、有人成为人权活动家、也有人成为大学教授，他们的成长经历是小石城纪念馆中最感动人的篇章。这9名黑人学生后来被称为“小石城9杰”。
1997年9月“小石城暴动” 事件40周年时，“小石城9杰”重新回到母校中央高中，参加纪念活动，曾担任阿肯色州州长的时任总统克林顿也参加了聚会，他高度评价了这9位黑人的无畏精神。1999年克林顿向这9名黑人颁发了国会金质奖章，这是颁发给公民的最高荣誉奖章。在小石城的州议会大厦前，还有他们的9座个人雕像供人参观。
除了小石城暴动事件外，1992年克林顿在州长任内爆冷竞选美国总统成功，成为美国历史上第三年轻的总统，不但使小石城再次成为全国的焦点，也使小石城名扬世界，我就是那时才知道美国也有一个小石城的。克林顿连任两届美国总统，任内美国经济快速发展，政府预算也扭亏为盈，使他成为小石城人心目中的英雄。目前在小石城内，到处可以看到克林顿的名字，不但有克林顿总统图书馆，还有克林顿大街、克林顿-希里国际机场等。
小石城市内晨景（照片：Bruce W. Stracener）
前总统克林顿1997年在纪念“小石城9杰”40周年仪式上讲话（照片：国家档案馆）
小石城民众参加马拉松赛跑（照片：美联社）
“小石城9杰”端详自己的雕像（照片：美联社）
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