弗吉尼亚州的高校在全美国名气最大的当数弗吉尼亚大学，它在今年《美国新闻与世界报道》的大学综合排名榜上列第25名。弗大是由开国元勋、独立宣言起草者和第三任总统杰斐逊创办的州立大学，它的文科在美国名列前茅。其实，在弗吉尼亚州还有一所比它资历更老的优秀学府，那就是威廉玛丽学院。
威廉玛丽学院位于美国的发源地之一的威廉斯堡，1693年由当时英国共同执政的威廉三世、玛丽二世创办，因此得名。它是全美国继哈佛之后开办的第二所大学，比弗吉尼亚大学早了120多年，到明年就满320岁了。
美国很多大学重视自己的历史，不会轻易改变自己的名称。不少大学创办的时候叫做“学院”（College），以后学科逐渐增加，开设新的院系，规模与学生人数均非原创时期可比，但是仍然坚持叫自己为学院，并不认为改称大学会提高自身的身价。常春藤8所学校之一的达特茅斯学院如此，威廉玛丽学院也是这样一所大学。
威廉玛丽学院重视自己的历史是有原因的。美国第一任总统华盛顿在他17岁的时候，从威廉玛丽学院拿到土地丈量员的资格证书。杰斐逊、门罗与泰勒三位总统在这里本科毕业。美国独立宣言的56个签署人，在这里接受大学教育的有16位。前任国防部长罗伯特•盖茨、以蛇蝎美人著称的影视明星格伦•克洛斯等名人也出身威廉玛丽学院。从威廉玛丽发源的Phi Beta Kappa联谊会，是美国第一个以希腊字母为名字的高才生学生社团，它的会员里面出了17位美国总统、37位最高法院大法官和136位诺奖得主。威廉玛丽的马歇尔-威思法学院是美国大学的第一个法学院。它还是美国第一个制定并执行学生操守荣誉守则的学校。
今天的威廉玛丽学院在美国依然声誉很高。《美国新闻与世界报道》排名榜上它排名第33位，综合性大学总评分65分。它的秋季入学录取率为32%，属于相当难进的学校。高中生升学辅导员的评价为4.3分（满分5分），是向优秀高中生重点推荐的学校之一。威廉玛丽一年级之后继续学业的有95%，4年与6年内毕业的比率分别为82%和90%，这在美国大学里都是相当高的。学校学生规模不算很大，本科生加研究生不过8千多，其中研究生超过四分之一，但是占地面积很大，有1200英亩（差不多7300市亩），拥有美国最古老的校园建筑，各项基础设施完善，而且采用先进的教学手段，校园内无线上网覆盖面被英特尔评为全美最好的50所学校之一。
常春藤盟校在美国乃至世界上都名声显赫，不过人们可能不知道的是，美国还有一个“公立常春藤”的说法，那是人们对公立学校里面的佼佼者的称呼。一位在众多名校担任过招生主管的教育家，在走访考察全美国的高等学府之后，于1985年挑选出8所优秀公立大学，称呼它们为公立常春藤名校，威廉玛丽学院就排在首位。从那以来，公立常春藤的概念和数量几经变化，但是威廉玛丽从来都榜上有名。
威廉玛丽学院采用弗吉尼亚州公立学校通用的学期制，教学主要放在秋季和春季学期。学校最热门的科系为社会学（23%）、工商管理（12%）、多学科/跨学科研究（12%）、英语语言和文学（8%）和心理学（8%）等学科（括弧内为该学科在2010年毕业生中所占的比例），它的法学院和海洋科学学院也很受欢迎。
威廉玛丽学院从1906年开始接受州政府的资助，成为州立大学。所以它对本州居民和外州居民（包括国际学生）的学费标准不同。2012-2013学年本科生的学费，本州学生为6785美元，外州则要18672美元。研究生则按学科不同差别很大，艺术、科学、教育与海洋科学等比本科生还便宜，法学院和商学院的学费，本州学生比本科生贵一倍还不止，外州学生包括外国学生，无论是什么专业，学费差别不大。
威廉斯堡是个小地方，生活费相对比较便宜。食宿、交通等日常花销加上书本费一年6千美元左右。算下来，国际学生一年的总花费在2万5千美元左右，大大低于那些位于大城市的学校。与它所提供的高教学水平相比，威廉玛丽学院确实是一个很不错的选择。
有意到威廉玛丽学院上学的中国学生和他们的家长，可以登录学校的网站（http://www.wm.edu/）了解详情。
威廉玛丽学院校园一角（威廉玛丽学院官网/2011年校长年度报告）
前任国防部长盖茨现在担任威廉玛丽学院的校监，这是他与学生见面（威廉玛丽学院官网/Stephen Salpukas）
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