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三位年长女性坐在北京红墙下。《新二十四孝》提供了一些非常实际的建议，告诉人们怎样让父母安度晚年。
Du Bin for The New York Times在北京一个广告牌前的老人。
北京——600年前，郭居敬编写了《二十四孝》来赞扬为父母献身的精神。现在再读，它们已经成为睡前的恐怖故事了。一个女人切下了自己的肝脏喂养生病的母亲，一个男孩整晚不睡，赤裸着上身坐在那儿为熟睡的父母驱赶蚊子，还有一个男人为了给父亲举行葬礼，自己卖身为奴。
虽然大多数中国人对这些寓言的熟悉程度比美国人对《格林童话》(Grimm’s Fairy Tales)的熟悉程度还要高，但它们已经如意料地失去了很多激励作用。《格林童话》仍是美国教育课程的重要组成部分。
《二十四孝》这本书显然已经过时了。政府努力解决这个问题，他们在上个月发行了一个新版本，希望以此鼓励更多的中国人放弃他们日益严重的以自我为中心的行事方式，也许可以偶尔往家里打个电话。但政府完全没有预料到，来自人们的负面反应。
与郭居敬编写的《二十四孝》相比，新版本中都是一些非常实际的建议，告诉人们怎样让父母安享晚年生活。新准则敦促读者教会父母上网、带妈妈去看老电影、并为退休的父母购买健康保险。
“家庭是社会的细胞，” 中华全国妇女联合会（简称全国妇联）老龄工作协调委员会办公室主任崔淑惠强调说，“我们需要家庭来促进中国社会发展，改善我们的经济状况。”全国妇联和中国老龄协会在花了两年时间采访老年人之后公布了新的准则。
到目前为止，人们对这些善意建议的态度似乎以调侃为主。但这些建议也在无意间引发了辩论，即政府是否应该照顾中国数量激增的退休人员，而不是让捉襟见肘的孩子们承担重负。
在一个急速老龄化的国家中，数亿人离开农村的老家外出找工作。很多人都觉得，《新二十四孝》几乎像古老的寓言故事一样脱离现实，没有考虑到中国现代社会的一些问题。
以有义务“经常带父母旅行”为例。虽然这个建议对成功的专业人士来说是可行的，但对劳动阶层来说，几乎不可能实现，特别是那些农民工。中国的农民工数量约为2.52亿，其中几乎没有多少人享受过休闲旅游的快乐。
国家统计局的数据显示，农民工数量每年增长4.4%，这意味着在过去一年有将近1100万农村流动人口新来到城市，而且其中大部分人很可能将年长的父母留在了农村。
张阳（音）是北京的一名水果商贩。他对应该带父母旅游的标准嗤之以鼻，称他很少有时间停工或者回河南老家看望父母。河南位于北京的南部，离北京约600多公里远。
“我曾经有一次四年没有回家，”他不好意思地说。“这里的生意很好，但没有与父母待在一起，我感到很内疚。”
国有媒体《法制日报》著名专栏作家李记猛烈批评了新标准，辩称如果政府能够为民众提供更好的保障，就没必要弄这些标准了。他写道：“医疗保障制度如果足够完善健全”，每一个人就不用如此担心父母的健康问题，而“每位职工的休假权如果都能得到根本的保障”，那孩子们就有更多时间可以回家了。”
虽然节奏日益加快的社会的对人们提出各种要求，儒家关于孝道的思想在中国社会仍然是根深蒂固。按照传统，子女应该和父母住在一起，并在他们年老以后照顾他们，在历史上，这个传统为社会提供了一个安全网。
但是，在照顾年迈的父母方面，子女们在生活中和经济上都不堪重负，这个传统正在快速地消亡。
自20世纪70年代晚期实行严格的计划生育政策之后，中国有大量的独生子女出生。近年来，上述现象对这些独生子女来说，尤其具有挑战性。人口学家表示，其中一个结果就是，所谓空巢家庭的数量飞速增加，那些家庭里都是些独居的老人，而他们的子女却在遥远的其他城市建造了自己的新家。
根据中国民政部的统计数据，目前，空巢家庭数量超过了中国家庭总数的一半；在一些城市地区，这个数目已经达到了70%。中国官方媒体新华通讯社2011年的一篇报道指出，在总数1.85亿的60岁以上老人中，有将近一半都不和子女住在一起，这个现象在上一代人时还是闻所未闻的。
陈雪娜在北京的一家公关公司工作，和许多中国年轻人一样，她说，自己在追求事业和照顾远在浙江省的父母之间左右为难。
“每次回家，都看到父母又老了一些，我真的感到很难过，”陈雪娜坐在首都的一家咖啡馆里说道。“但是，一旦你习惯了北京的机遇和文化，就很难再离开。”
类似的焦虑情绪只会继续增加，而且不仅是因为中国仍然缺乏一个真正的的老年人社会保障网。人口学家估计，2050年以前，60岁以上老人的数量将会升至现在水平的三倍；预测结果显示，同时，中国的年龄中位数将比美国更高，但是，即使把两国不同的生活成本考虑进去，中国的平均收入也大概只是美国的三分之一。
这些数字解释了，为什么中国政府现在开始感到情况紧急。去年，为了减轻父母和子女相隔遥远的影响，中国的立法机构全国人民代表大会提出了一个法律提案，强制子女们“常回家看看”。
这项法律将会赋予被忽视的父母们诉诸法律的权利，来制裁那些违法的子女，虽然这个法律规定模糊——它并没有说清楚拜访父母的频率——让人们对它的可操作性产生了一些怀疑。
虽然《新二十四孝》要求过高，但它是在试图直指老年人孤独的根本原因。
它要求子女们每年为父母举办生日宴会，倾听父母过去的故事。它甚至还要求子女们帮助孤寡的父母再婚，但有些家长不太赞成这种做法。
“要是我儿子想帮我再婚，我真的会感到很难堪，”已经退休的许志浩（音）周三和朋友们在北京的一个公园里晒太阳时说。“这不符合中国传统。”
杰安迪(Andrew Jacobs)是《纽约时报》驻京记者。
翻译：许欣、柳沉
原文：点击
© 壳子人 for 新闻理想档案馆, 2012/09/10. | Permalink |旁观者说
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