在美國大選進入倒計時之際，美國和以色列軍方宣布下周將聯合軍演測試反導系統，有輿論認為是討好選民。
美國與以色列軍方官員17日宣布，兩軍將於下周開始在以色列舉行聯合軍事演習，重點演練導彈防禦。
這一名為「嚴峻挑戰2012」的演習為期3周，將有超過3500名美軍士兵參與。
演習將由美國空軍第三軍司令富蘭克林統一指揮，以軍方面將由以國防軍准將努里埃勒牽頭。
富蘭克林說，參加演習的美軍士兵將在以色列各個地點操控「愛國者」反導彈系統以及各種防空系統。美軍一艘裝載了「神盾」導彈防禦系統的軍艦也將參與演習。
努里埃勒說，以色列方面將有超過1000名士兵參加演習，他們將操控「鐵穹」火箭彈攔截系統和「箭－Ⅱ」型反導導彈。以色列同時也將利用演習對正在開發的「大衛投石索」系統展開測試。他說，演習的大部分內容將採用電腦模擬，但也有一部分實彈演練。
按照富蘭克林的說法，「嚴峻挑戰2012」是美以聯合舉行的最大規模演習。他和努里埃勒都宣稱，這一演習不針對任何地區內威脅，與兩國國內選舉和中東地區局勢也沒有關聯。
近期以色列和伊朗兩國關係持續緊張，伊朗核問題、美以合作也成為美國總統選舉的熱門話題。
美國兩黨總統候選人將於22日舉行大選最後一場辯論，專門就外交政策展開論戰。羅姆尼較早前批評奧巴馬有意疏遠內塔尼亞胡，縱容伊朗發展核武器，奧巴馬則反指羅姆尼的外交政策會帶來「災難」。
輿論普遍認為，奧巴馬在大選最後關頭高調與以色列舉行聯合軍演，不排除討好猶太裔選民之嫌。2008年總統大選，奧巴馬贏得近八成猶太裔選民支持。
（綜合）
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