南海是世界上最主要的海运航道之一。
东盟官员说，虽然其成员国希望能够尽早开始有关订立南海的行为准则，但是受到了中国方面的拒绝。
东盟官员因此表示，要相关各方达成协议，可能还要许多年的时间。
在泰国滨海旅游胜地帕塔亚举行的东盟与中国会谈会场外，一名泰国外交官称至少还要两年的时间才能就南海行为准则达成协议。
越南副外长范光荣说，虽然东盟有意就此与中国会谈，以便达成协议，不过被中国坚决地拒绝。
专家说，也许是因为中国即将面临领导层换代，因此中国方面目前无意就此做出任何承诺。
不过中国为加强主权宣示，增强了在南海的驻军，同时也增加了政府机构海事船只在海域内巡逻的频率。
在美国寻求“重返太平洋”的同时，中国指责美国是想要利用南海主权争议，拉拢菲律宾、越南等涉及争议的东盟国家。
今年7月，东盟内部也因为南海主权争议出现分裂，导致出现了东盟成立45年来，首次在峰会上无法发表共同声明的情况。
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