台湾官员视美国给予台湾民众赴美免签证待遇为台美关系良好证明。(中央社图)
美国给予台湾民众赴美免签证待遇,在台湾受到政府及民间的一致欢迎,官员并将此视为政策正确与台美关系良好证明。
此一大幅降低申请费用及免去签证面试等手续的待遇,被广泛预计将使得台湾民众到美国旅游者显着增加。
台湾旅游业者以此前英国及其它欧盟国家给予台湾免签证待遇后,前往旅游人数增加约三至四成来推算,未来台湾民众到美旅游也会有同样比例的增长。
美国旅游协会则估计台湾人在获得免签证后,明年到美旅游人数将增加5.5万人至34.6万人,在美国消费则由目前的11亿美元上升到13亿美元。
美台关系
此一免签待遇除了提供旅行的方便外,官方并作出了政治面的解读。台湾政府称台美双方关系是三十余年来最佳状态,并将其视为马英九政策正确的证明。
除了外交部声明表示马英九上任以来推动"活路外交"成效显着外,马英九本人也说,美国的免签证明了双方情谊深厚,以及他的活路外交方向正确。
对给予台湾免签待遇,美国在台协会新上任的驻台代表马启思在台北的记者会说,这对台美都是非常正面发展,代表商业与旅游都会增加,对双边都非常有利。
他还说这见证了台湾人民所缔造的诸多成就,对美台关系是一个令人振奋的新进展。
面积不大且人口相对不多的台湾,是美国的第十大贸易伙伴,第十五大出口市场,以及第六大食品与农产品出口市场。
美国出口
马启思在此一上任后首度召开记者会上并说,美台之间有几个较显着的议题,在他上任后马上必须全心投入。而他首要提到的议题是进一步增加美国对台湾的出口。
马启思说为了达成奥巴马总统的"国家出口计划"目标,在2015年前让美国出口加倍,并鼓励台湾企业赴美投资与生产,他将努力推动台美间经贸关系,并进一步扩大美国出口。
台湾几个月修改食品卫生条例以利美国牛肉进口,曾经引起民间强烈反对及政治上对抗,虽然民间怀疑这是以"美牛换美签",但美台官方都否认两者存在关联。
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