从报告看来，中国政府依然强调一党专政，经济社会等改革也必须在共產党统治的中国之内发生，也没有任何跡象显示新一代领导人习近平会是中国的戈尔巴乔夫。
胡锦涛报告提出：“提高海洋资源开发能力，坚决维护国家海洋权益，建设海洋强国”，这点可能受到中国邻国的注意，特别是在最近南海与中日钓鱼岛领土争议爆发之后。
悉尼大学中国研究中心执行主任凯瑞‧布朗(Kerry Brown)对《卫报》表示，把胡锦涛的18大报告跟奥巴马的胜选演说作比较，会觉得胡锦涛是来自另一个星球的人。
北京独立学者陈子明也向《卫报》说：“我之前没有期待会有大的变革，但是这次是根本连小的改变也没有。”
香港大学新闻及传媒研究中心的钱钢对《纽约时报》表示：胡锦涛的演说几乎用了所有中国共產党领导人反改革的说词。
胡锦涛明确表示不会跟从西方政治制度，这是在5年前的十七大报告中并没有提到的。
《纽约时报》认为：胡的演说应是与他的接班人习近平一同起草的；尽管习近平之前曾经展现某种开放思想的姿态，但习近平在接班后，并不会有完全的权力。除了政治局常委们，他也会需要听从胡锦涛、江泽民、以及另外约20位党内资深大老的话。在此次十八大的开幕典礼上，江以及大老们就坐在胡锦涛的身旁，许多人已经70多或80多岁并拥有几十年权力在握的经歷。
前中国官员、提倡民主改革的研究者姚监復表示，“习近平肯定不会是一个戈尔巴乔夫。所有改革都有一个前提──中国共產党必须持续执政。”
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