美国总统大选进入决战关头,欧巴马和罗姆尼在摇摆州做最后冲刺,都想在下周二率先赢得过半选举人团的选票,成为白宫下一个四年的主人。但是目前十几家主要民意调查的结果都显示两党候选人的支持率非常接近,差别也就是一个百分点左右,而且都在统计的误差范围之内,舆论纷纷预测今年选举出现难产的可能性。

总统选举出现难产,主要有几种可能性:一个是领先候选人在个别州赢得的普选票差别太小,低于该州选举法规定需要重新计票的百分数,同时这个或若干州的选举结果将决定选举人团把选票投给谁。在这种情况下,重新计票将耗时费日,还可能引起一连串的法律诉讼,整个国家的政治进程受到影响,经济和社会政策前景不明,是大多数人不愿意看到出现的情况。2010年大选,戈尔与小布什在佛罗里达州所碰到的选票问题,就是近代美国大选历史上的一个典型例子。

其他可能性就是两个候选人最后各赢得选举人团的一半票数,打成平手,造成总统难产;或者没有一个人赢得过半数的选举人团选票,需要众议院出手等。后面这几个问题在美国建国初期曾经发生过,根据当时的宪法条文,费尽了周折,好不容易才渡过难关。人们后来制定了宪法第12修正案,把这种可能性减至最低,基本上解决了问题。一直到今天,还没有再次出现候选人打成平手的情况。

1787年制定、1788年生效、1789年正式实行的美国宪法,在它的第二章第一节第三款规定,各州的选举人团成员在投票选举总统和副总统的时候,每人可以在选票上写上两个候选人的名字。各州将投票结果密封邮寄到首都,由参议院议长当着参众两院议员的面拆封并点票。在获得选举人团总人数过半的候选人当中,得票最多的当选为总统。如果得票过半而且相等的候选人不止一个,则众议院应立即召开会议,投票决定总统。如果没有任何候选人得票过半,则由众议院在得票最多的五位候选人当中选出一位担任总统。通过以上程序选出总统后,得票次之的候选人成为副总统。

看起来这项规定相当复杂,不大会有问题,但是,在没有悬念的首位总统华盛顿卸任之后,1796年进行的第一次真正意义上的总统选举,就出现了麻烦。

当时主要的竞争者是华盛顿的副手约翰•亚当斯和担任过第一任国务卿的杰斐逊,他们分别代表以北方为主的联邦党与南方多数人支持的民主共和党。亚当斯选择的搭档是出身于南方南卡州的平克尼,他们听说南卡州有的民主共和党选举人团成员会在投杰斐逊的票之外,第二个名字投给老乡平尼克,为了防止最后平尼克得票比亚当斯还多,联邦党人有意让一些本党的选举人团成员不投票给平尼克。结果虽然亚当斯顺利当选总统,得票第二多的却成了杰斐逊,成为美国历史上唯一的一次出现总统和副总统分属两个政党,而且不是竞选搭档的情形。

接下来的1800年总统选举,杰斐逊与伯尔搭档竞选,汲取四年前联邦党人的教训,民主共和党的选举人团成员又过分小心翼翼,结果所有人把选票上的第二个名字都写成了伯尔,造成杰斐逊与伯尔都得了73票,还要由众议院投票,最后决定由杰斐逊担任总统。

连续两次选举大摆乌龙,使得国会在1803年提出宪法第12修正案,并于次年1月经3/4以上的州认可,成为宪法的一部分。该修正案对原来的总统选举宪法条文最主要的修改,是每位选举人团成员在投票时就明确所选的两个候选人哪个是总统,哪个是副总统。这样就不可能出现得票过半而且票数相等的情况。除非没有一个人得票超过半数,才需要由众议院投票,从得票最多的前三人(从原来的前五人减为三人)当中选出总统。

这种情况后来只发生过一次,就是1824年的总统选举。当时几位领先的候选人都来自民主共和党,但是执政理念差异很大,结果没有一个人得到过半数的选举人团选票,在众议院投票时,按照新规定失去资格的第四名候选人,让支持他的州将票投给了第二名约翰•昆西•亚当斯,结果使得原来得票最多的杰克逊落选。

以后还有几次,有人尝试将本党多名候选人推出来参选,其中有的与对立党派候选人立场和观点接近,从而分散对方选民的选票,使得没有一个人的选举人团选票过半,然后由自己党派占据多数的众议院选出本党候选人当总统。这种竞选策略至今没有成功过。

前面提到今年的选举有可能出现欧巴马与罗姆尼都取得269张选举人团选票的情况,但是据多个选举智囊机构的分析,其可能性应该在1%之内。如果真的出现这种情况的话,会有很大的麻烦。首先,一个甚至几个州会被要求重新点票,涉及大量选举诉讼不说,重新点票本身就是一件劳民伤财的事情。最后如果真的是打成平手,到时候将由众议院选出下届总统,而从目前来看新一届众议院转由民主党掌控的可能性似乎不大。同时按照第12修正案的规定,副总统要由参议院的议员投票决定,而目前民主党是参议院多数党。。

作为一个普通选民,我倒是期望不要出现这种瞎折腾的局面。万一不幸发生的话,国会和各州的老百姓就会多一件事情要做:再次修订宪法,进一步完善选举制度。

今天欧巴马和罗姆尼分别前往关键的摇摆州俄亥俄州做选前的最后冲刺,发动支持者投票,并努力争取中间选民(C-Span)

今天欧巴马和罗姆尼分别前往关键的摇摆州俄亥俄州做选前的最后冲刺,发动支持者投票,并努力争取中间选民(C-Span)

 

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