蒙大拿州位于美国西北，地广人稀，从面积上看，蒙大拿州占地38万平方公里，全美各州中排名第四，但人口只有近百万。蒙大拿州的首府为海伦娜（Helena），风景如画，有皇后城之称。
海伦娜原为印第安人活动区域，19世纪中蒙大拿也与美国其他西部地区一样，在西进运动的推动下，出现淘金热。1864年夏有四名淘金者在海伦娜地区的最后机会之谷（Last Chance Gulch）发现了金矿，于是引来众多淘金者，海伦娜城就此发足。
远眺海伦娜市区（照片：RTC）
说起海伦娜这个名字，还有一段趣事。就在此地发现金矿不久，1964年10月底，7名男性开会商讨街道规划以及为新聚居区命名时，提出了许多名字，其中“Helena”得到两个人的赞同，所以最后就以“Helena”为名。但这两个人中的一个人是将明尼苏达州另外一个也叫“Helena”的地方作为现在所居地的名称，发音为“赫利拿”，而另外一个人来自南方，根据阿肯色州的“Helena”来发音，称之为“海伦娜”。此后“赫利拿”、“海伦娜”互不相让，众人各取其爱，直到1882年，“海伦娜”才最后占据主导地位，延续至今。不过，在历史上还有另外的传说，说“海伦娜”得名于拿破仑流放之地“圣海伦娜”岛，也有说“海伦娜”有“矿工的情人”之意。
海伦娜于1864年发现金矿，此后20多年中，在此出产的黄金按今天的美元计算的话，价值高达36亿美元，因此也造就了一大批暴发户。到1888年时，约有50多名百万富翁住在海伦娜，城市居民中百万富豪的人均比例，在当时世界上所有城市中高踞首位。海伦娜从一个极少人烟的荒原，在短短几十年中变成百万富豪聚居之地，对当地文化传统的形成影响极深：这里是冒险家的乐园，既有大城市挥金如土、纸醉金迷的奢华之气，又有西部豪放纯朴、待人热情友善的古风。在淘金热以及财富的驱动下，海伦娜出现著名的红灯区，红灯区成为城市商业中的重要组成部分，一家妓院的老板甚至成为海伦娜最大的地主之一。
现在的海伦娜既是一个现代化的城市，又保留了西部古城的风味。19世纪下半期有钱人在这里建造了一批又一批的豪宅，大多属于维多利亚风格，这些豪宅成为海伦娜城市建筑的一大特点，是游客必到的观光点。
从1875年开始，海伦娜便成为蒙大拿的首府，直到1900年，海伦娜还是蒙大拿州人口最多的城市。1902年州议会大厦完工，议员们搬进新大楼议事。州政府以及县政府是海伦娜的重要雇主，城市经济在很大程度上依靠政府部门的运作。
根据2010年的人口普查，海伦娜现有居民28190人，其中93.3%为白人，占绝对多数；2.8%为拉美裔、2.3%为印第安人、0.7为亚裔、 0.4%为黑人。
2009年城市居民家庭收入中间值为46313美元，高于州的42322美元水平；市区房价中间值为189895美元，也高于州的176300美元水平。市区居民收入与房价之比为一比四点一，即居民4年的家庭收入，可以购买一套或一栋房子。
远眺海伦娜市区（照片：RTC）
